Сегодня в Москве начинается решающая стадия очередного розыгрыша Единой лиги ВТБ, которая в этом году после долгого перерыва вновь представляет собой не серию матчей между сильнейшими клубами, а мини-турнир с их участием,— «Финал четырех». И это обстоятельство, пожалуй, главная причина считать, что в борьбе за золото сейчас, в отличие от предыдущих сезонов, есть настоящая интрига и ЦСКА, доминирующему в отечественном баскетболе полтора десятилетия, оно на этот раз не гарантировано. В конце концов, «Финалы четырех» Евролиги армейцам, как бы хороши они ни были до них, не слишком удаются.
Игрокам ЦСКА (в центре — Уилл Клиберн), чтобы взять очередной титул, в «Финале четырех» нельзя допустить ни единой осечки, даже если, например, придется иметь дело с суперснайпером «Химок» Алексеем Шведом (слева)
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
Сегодня на московской арене «ВТБ Ледовый дворец» состоятся полуфинальные матчи «Финала четырех» очередного розыгрыша Единой лиги ВТБ. Московский ЦСКА встретится с петербургским «Зенитом», а подмосковные «Химки» — с казанским УНИКСом. А примечательным это событие делает во многом именно его формат.
Если бы звание победителя Единой лиги ВТБ разыгрывалось, как раньше, в серии между двумя добравшимися до нее клубами, ее в качестве анализа расклада предварял бы коротенький набор формальностей. Ну да, финал есть финал, тут все рубятся, не щадя себя, но разве можно всерьез спорить о том, кому достанется титул? В серии нужно одержать три победы (по крайней мере таким был отечественный, слегка усеченный по сравнению с американским, тем, что используется в НБА, вариант). А выиграть за неделю с небольшим три матча у ЦСКА, пусть с возможностью допустить пару осечек,— это как попасть бомбой в одну и ту же воронку, если сбрасываешь ее с десятикилометровой высоты в пасмурное небо.
Армейцы уже полтора десятилетия возвышаются над всеми остальными клубами скульптурой Зураба Церетели, очутившейся посреди Сахары, монументом богатой и в целом очень правильной селекции, разумного менеджмента, чутья на тренеров и трендовые методики. А нынешний сезон в общем и целом никаких оснований предполагать, что монумент покосился, не дал. Строго говоря, если бы медали вешали на шею по совокупности заслуг, игроки ЦСКА должны были бы выходить на паркет в предстоящем турнире, поблескивая золотом на шеях.
Вся фишка в том, что в этом году возможность сверкать им Единая лига решила разыгрывать не в серии, а в «Финале четырех». В формате, который в той же Америке, любящей сводить к минимуму фактор обстоятельств, везения, вообще-то считают не очень пригодным для спорта. Серия — это торжество логики, справедливости. «Финал четырех» — история, в которой обстоятельства и везение имеют вес существенный, иногда колоссальный. Довольно специфическая история, исключающая для фаворита право на плохой день, на осечку.
Так вот, благодаря этой специфичности в московском мини-турнире будет то, чего прежде не было у столкновений, в которых выявлялся владелец чемпионского титула Единой лиги,— не надуманная, еле теплящаяся, а настоящая интрига. Благодаря ей перед «Финалом четырех» можно вспомнить о каких-то нюансах, намекающих на то, что ЦСКА при всей его никуда не девшейся мощи может пережить плохой день.
Например, о том, что его сегодняшний противник «Зенит» армейцам, конечно, не ровня, но в регулярном чемпионате сумел обыграть их — и не столь важно, что в январе, в разгар самого неудачного отрезка для ЦСКА в сезоне. Или о том, что в финале армейцы вполне могут пересечься с «Химками», а те, только что одолевшие в четвертьфинале крепкий, ставший третьим в «регулярке» и достойный места в «Финале четырех» «Локомотив-Кубань», находятся в какой-то сумасшедшей форме. И у них есть находящийся в форме просто фантастической Алексей Швед, в одиночку сворачивающий горы. А у ЦСКА не будет травмированного Андрея Воронцевича — фигуры не то чтобы важнейшей, но значимой.
Или вспомнить кое о чем даже более актуальном, чем достижения соперников. Такой формат, как «Финал четырех», постоянно применяется в баскетбольной Евролиге, и нельзя сказать, будто армейцы в нем чувствуют себя как рыба в воде. За 16 сезонов они пропустили один-единственный. Но в тех полутора десятках «Финалов четырех», в которых выступили, добились только трех триумфов, а в девяти случаях не преодолели и первый барьер.
Между тем идея поставить Евролигу и Единую лигу ВТБ рядышком не такая уж и абсурдная. В конце концов, те же «Химки» весной играли в четвертьфинале главного еврокубка и, следовательно, уровню его элиты более или менее соответствуют. А оступался ЦСКА, считаясь основным претендентом на золото, и, как это было в мае в Белграде, на других грандах, вроде «Реала», и на тех, кто грандами в тот момент, когда выходил на него, не считался,— «Олимпиакосе», «Маккаби».
И, кстати, Единая лига ВТБ после своего появления на свет некоторое время, сосуществуя с чемпионатом России, завершалась не сериями, а «Финалами четырех» с их строптивым, непредсказуемым характером. Так вот, ЦСКА в этот период однажды, в 2011 году, до звания чемпиона так и не добрался: «Химки» в финальной игре его одолели.