Что мы вспоминаем при слове "Аргентина"? Футбол и аргентинское танго, президента Перрона и его Эвиту, знаменитый палиндром "Аргентина манит негра" и мастера палиндромов Кортасара. И все. А между тем эта южноамериканская страна, занимающая две трети материка, отличается невероятным разнообразием культур и ландшафтов. Но все же основную часть Аргентины занимают плоские травянистые равнины — пампасы.
Пампасы населяют суровые пастухи гаучос и великое множество животных. Это олени и ламы, свиньи-пекари, страусы-нанду и коварные пумы. Аргентинские охотники, конечно, вовсю радуются этому разнообразию, и уже несколько столетий пампа оглашается топотом копыт и азартными возгласами. Единственная незадача: очень долгое время людям приходилось обходиться без помощи собак. Крупные псины быстро уставали от погони по бескрайней равнине, более мелкие и легкие не могли удержать вырывающуюся свинью и в ужасе бежали от ощетинившейся пумы.Страстные охотники, некие братья Мартинес, не захотели мириться с таким положением вещей. Они решили создать идеальную породу собаки. Их трудами аргентинский дог — эль дого арджентино — сочетает в себе лучшие качества самых разных пород. Нюх пойнтера, челюсти бульдога, бесстрашие бультерьера, интеллект датского дога, мощь ирландского волкодава и вдобавок ко всему — великолепный чисто-белый окрас, доставшийся в наследство от пиренейской собаки. Основой же для работы послужил кордобский дог, старинная испанская порода.
Свою задачу братья Мартинес выполнили еще в 1928 году. Но только сорок два года спустя выведенная ими порода была признана Аргентинской федерацией любителей собак. Еще через одиннадцать лет последовало мировое признание. Вскоре аргентинские доги попали в Европу и получили заслуженную популярность во многих странах, до сих пор оставаясь, впрочем, скорее роскошью, чем обычным спутником охотника.
Аргентинские доги являются великолепными телохранителями, способными самостоятельно и адекватно оценивать ситуацию. Крупные, от 60 до 65 см при весе от 40 до 45 кг, с мощными челюстями, они могут быть удивительно ласковыми и домашними. Воспитанные в любви и ласке, они очень привязываются к хозяевам, и готовы защищать их до последнего. "Человек, на которого я бы не задумываясь мог положиться, наверняка был бы аргентинцем",— писал Джеральд Даррелл. Эти слова вполне можно отнести и к аргентинским догам.
Эль дого арджентино в переводе будет значить не только "аргентинский дог", но и "серебряная собака". Когда видишь, как белый, будто седой, пес крадется в высокой траве, неотрывно глядя на добычу (пусть даже это просто забава, и в роли дичи — старая покрышка), как перекатываются его напряженные мускулы, веришь в справедливость этой игры слов. Замечательны и глаза этой породы — темные или ореховые, широко посаженные, выражающие предельную твердость и силу. Впрочем, так аргентинский дог смотрит только на посторонних. При взгляде на хозяев, особенно на детей, непреклонное выражение морды легко сменяется мягким и кротким.
"Аргентинцы" за пределами своей родины повсеместно являются редкой и дорогой породой, которую могут позволить себе достаточно обеспеченные люди. Кстати, многих из них подкупает тот факт, что при всей любви к движению южноамериканцы не требуют многочасовых прогулок. Стоимость щенков колеблется от $300 до $1000. Она зависит от чистоты признаков породы и происхождения родителей.
МИХАИЛ КЛИМАНОВ