Орел и Лев — история заклятых друзей

Отравление в британском городе Солсбери экс-агента разведки Сергея Скрипаля и его дочери стало причиной дипломатического конфликта России и Соединенного королевства. Специальный проект «Коммерсантъ FM» посвящается истории взаимоотношений двух империй.

В жилах победителя тевтонцев святого князя Александра Невского текла английская кровь — первой женой его прапрадеда Владимира Мономаха Гита Уэссекская, дочь короля Англии Гарольда II. Этот династический союз стал, по сути, первым достоверным контактом на высшем уровне между Москвой и Лондоном. До установления официальных дипломатических отношений дело, впрочем, тогда не дошло — это случилось лишь 500 лет спустя, когда в 1553 году экспедиция Ричарда Ченслора была отправлена английским королем Эдуардом VI в Северный Ледовитый океан для поиска пути в Индию. Высадившись неподалеку от нынешнего Архангельска, посланцы Туманного Альбиона с удивлением узнали, что они попали в загадочную страну Россию...

Когда Петр I прорубал окно в Европу, Англия оказалась в числе стран, вызвавших наибольший интерес царя. Оказавшись в 1698 году на берегах Туманного Альбиона во время своего Великого посольства, Петр не только работал в корабельной верфи Дептфорда, но и пытался склонить Лондон к союзу против Турции. Но дальше ответных любезностей и голословных обещаний дело так не продвинулось. В то время британцев было не до России – куда больше их заботила предстоящая война за испанское наследство, которая должна была ослабить их главных конкурентов – французов. В итоге Россия была вынуждена сменить приоритеты. Вместо борьбы за регион Черного моря разочарованный двуличием англичан Петр принял решение отвоевывать земли вокруг моря Балтийского...

1799 год, Россия вместе с Англией ведет войну против революционных войск Франции, возглавляемых Наполеоном. Вслед за триумфами Суворова, освободившего от французов Северную Италию, и адмирала Ушакова, разгромившего Наполеона в Ионическом море, последовала серия неудач союзников в Нидерландах. По сути, англичане самоустранились от поддержки русской армии, что, впрочем, не помешало Лондону захватить голландский флот и оккупировать Мальту. Император Павел I был в бешенстве — будучи гроссмейстером Мальтийского ордена, имел свои виды на этот остров. Разорвав союз с Британией, Павел всерьез задумался о сближении с Наполеоном, мечтавшем о создании сухопутного коридора в Индию. Совместный поход за сказочными богатствами жемчужины британской короны был намечен на 1801 год. Чтобы помешать этим планам, Лондон решает поддержать недовольство части российских элит своим императором..

Весь XIX век прошел под знаком ожесточенного геополитического соперничества Российской и Британской империй, впоследствии получившем название «Большая игра». Дипломатические и военные столкновения Петербурга и Лондона проходили без преувеличения по всему миру. Для сдерживания России на Кавказе Британия поставляла оружие горцам и отправляла своих военных специалистов в Персию; чтобы не допустить развала Османской империи и захвата Россией Константинополя и черноморских проливов, Лондону удалось сколотить антироссийскую коалицию, развязавшую Крымскую войну. Но главным театром противостояния в рамках Большой игры стала Центральная Азия...

Конец 1916 года Россия встретила на пике своих военных возможностей. Практически вся территория, завоеванная Германией в начале Первой мировой, возвратилась в империю. Промышленность сумела, наконец, наладить производство всего необходимого для фронта. Казалось, в 1917 году противник будет разгромлен. Но этого не случилось. Как считают историки, это произошло во многом из-за двуличия ключевого союзника – Англии...