В одном из ключевых матчей февральского расписания Единой лиги ВТБ «Зенит» принимал «Химки» и проиграл со счетом 80:98. Отметим, однако, что встреча помимо спортивной составляющей была важна еще и в организационном смысле. Ведь она стала фактически генеральной репетицией «Матча звезд» лиги, который пройдет в Санкт-Петербурге уже 17 февраля.
Слева направо: баскетболисты Евгений Валиев, Алексей Швед и Аарон Уайт
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ / купить фото
Февраль стал весьма богатым на топ-матчи в Единой лиге ВТБ. Ведь всего день спустя после битвы титанов, в которой сошлись «Локомотив-Кубань» и ЦСКА, отношения выясняли еще два претендента на ведущие роли в российском баскетболе — «Зенит» и «Химки».
Однако у этого матча было одно важное отличие от кубанско-московского противостояния. Он фактически являлся генеральной репетицией «Матча звезд» Единой лиги ВТБ. Напомним, что игра, намеченная на 17 февраля, пройдет в формате «Звезды России» против «Звезд мира». И принимать ее будет все тот же «Юбилейный», на площадке которого в четверг бились «Зенит» и «Химки». При этом среди участников матча «Зенит»—«Химки» было сразу девять человек, которые должны быть задействованы в главном шоу Единой лиги ВТБ.
В частности, наставник «Зенита» Василий Карасев будет тренером «Звезд России». Кроме того, и «Зенит», и «Химки» делегируют по три баскетболиста в составы команд. Так, «Зенит» представят Сергей Карасев, Евгений Воронов, Дрю Гордон, а «Химки» — Алексей Швед, Сергей Моня и Энтони Гилл. Плюс снайпер «Зенита» Кайл Курич выступит в конкурсе трехочковых, а химкинский форвард Тайлер Ханникат примет участие в соревнованиях по броскам сверху. При этом генеральный директор Единой лиги ВТБ Илона Корстин уверена, что петербургский «Матч звезд» по показателям превзойдет дебютное шоу, которое в прошлом году состоялось в Сочи.
«Продажа билетов идет очень динамично — могу сказать, что их осталось совсем немного,— отметила Илона Корстин.— На данный момент выручка составляет 12 млн руб.— это уже в два раза больше, чем в прошлом году в Сочи! Тогда мы заработали лишь 6 млн руб., несмотря на то что сочинский "Большой" вдвое больше шеститысячного "Юбилейного". Уверена, что, как и в прошлом году, на "Матче звезд" будет аншлаг».
Возвращаясь собственно к противостоянию «Зенита» и «Химок», нужно сказать, что встреча была важной для обеих команд. Для «Зенита» — ввиду того что ему нужно закрепиться в первой четверке первенства, а может, даже постараться забраться и повыше. Что до «Химок», то выезд в Санкт-Петербург был своего рода индикатором, по состоянию которого можно было бы судить, считает ли еще подмосковная команда внутреннее первенство достойным того, чтобы выкладываться до конца, или уже окончательно сделала ставку на то, чтобы постараться как можно дальше пройти в Евролиге. Ну и про отмщение за поражение в первом круге команда Йоргоса Барцокаса, конечно же, забывать не должна была.
Первая четверть матча показала, что разговоры о том, что «Химки» реальную борьбу в «регулярке» лиги прекратили (подмосковная команда подошла к игре с отставанием в четыре победы от идущего на четвертом месте «Зенита», что оставляло «Химкам» лишь призрачные шансы на попадание в топ-4 первенства), именно разговорами и являются. Гости с первых же секунд прибрали инициативу к рукам и усилиями Шведа, Гилла, Джеймса Андерсона добились перевеса в 12 очков. И это всего за пять минут игры.
Впрочем, даже столь неудачное начало не могло означать, что команда Василия Карасева возьмет и капитулирует. У тренера «Зенита» есть способность, не присущая, пожалуй, никому из наставников топ-команд лиги. Он умеет спокойно, без эмоций, корректировать игру команды, вынуждая ее в итоге делать то, что нужно.
Карасеву удалось привести в порядок «Зенит» уже во второй четверти, которую хозяева провели вровень с гостями. В основном усилиями Сергея Карасева, который в итоге стал самым результативным игроком встречи (на его счету 31 очко). В третьей десятиминутке показалось, что тренер «Зенита» окончательно нащупал путь к взлому игры соперника: «Зениту» все чаще удавались быстрые отрывы, команда получала возможность забрасывать относительно легкие мячи.
Но все планы наставника «Зенита» пошли прахом уже в начале заключительной десятиминутки, после того как атаки Шведа, Ханниката, Сергея Мони, Стефана Марковича довели отрыв гостей до 18 очков. Тогда стало понятно, что химчане победу не упустят. В итоге команда Йоргоса Барцокаса победила со счетом 98:80 и сохранила, пусть и не очень большие, шансы на попадание в первую четверку первенства.