Наставник Philadelphia Лэрри Браун на минувшей неделе стал главным героем регулярного чемпионата Национальной баскетбольной лиги. Его команда довела число побед, одержанных на своей площадке, до восьми кряду, а сам Браун был назначен тренером Dream Team-6, которая выступит на Олимпиаде 2004 года в Греции.
В США болезненно восприняли неудачу своей сборной на последнем чемпионате мира. Минувшим летом, напомним, Dream Team-5, составленная, правда, не из самых ярких звезд, заняла на мировом первенстве в Индианаполисе лишь шестое место. И это, бесспорно, нанесло удар по престижу NBA, хотя интерес к чемпионату у рядового американского болельщика и был не очень высок. На этот раз к выбору тренера лига подошла особенно серьезно.
В октябре была назначена комиссия из десяти авторитетных специалистов, которой было поручено подобрать наставника будущей олимпийской сборной. Конкуренты у Лэрри Брауна были очень серьезные: Фил Джексон из Los Angeles Lakers, Пэт Райли из Maimi Heat и тренер Андрея Кириленко Джерри Слоун из Utah Jazz. Но выбор пал именно на него.
Предпочтение 62-летнему Брауну было отдано прежде всего потому, что из всех перечисленных специалистов он имеет самый большой опыт работы на международной арене. В 1964 году он в качестве игрока стал олимпийским чемпионом. Кроме того, он дважды работал ассистентом главного тренера олимпийской сборной. Браун помогал, в частности, Руди Томьяновичу на последних Играх в Сиднее, когда американцы едва не уступили в полуфинале литовцам, а затем в решающем матче с трудом взяли верх над французами.
В феврале будут названы имена первых восьми игроков-олимпийцев. Трейси Макгрейди, Тим Данкан, Джейсон Кидд и Рэй Аллен уже выразили готовность помочь американской сборной. Ожидается, что свое согласие сыграть за национальную команду в Афинах дадут также Кевин Гарнетт, Шакил О`Нил и Коби Брайант.
Браун заявил вчера, что горд тем, что выбор пал именно на него, но признался, что пока все его мысли связаны с Philadelphia. А там по-прежнему блещет Аллен Айверсон. Лучший бомбардир прошлого сезона на прошедшей неделе в двух матчах с Toronto Raptors набрал 67 (31+36) очков, а вчера во встрече с News Orleans — 29. Обыграв новоорлеанцев, филадельфийцы одержали подряд восьмую победу на своей площадке и вышли в лидеры Восточной конференции. Айверсон же был назван ее лучшим игроком последней недели.
В Западной конференции лучшим признан Кевин Гарнетт. Его Minnesota Timberwolves пока особо не блещет, но сам он играет агрессивно и результативно. Чего стоят, например, 22 подбора и 34 очка в матче с Vancouver Grizzlies. "Волчата" сумели одолеть соперника в овертайме прежде всего благодаря его усилиям.
Солидно смотрелся на прошлой неделе и Андрей Кириленко. Его Utah Jazz победила в четырех матчах, причем в трех не проиграла ни одной четверти. Россиянин сейчас не попадает в стартовую пятерку (его место там занял Мэтт Харпринг), входит в игру обычно в конце первой четверти, но проводит достаточно много времени на площадке — по 25-30 минут. В последней встрече с Chicago Bulls Кириленко набрал 11 очков.
Тон в Utah Jazz задает Карл Мэлоун, который в последнее время приблизился к своей лучшей форме. Ветеран был одним из конкурентов Гарнетта в борьбе за звание лучшего игрока недели Западной конференции.
На минувшей неделе вернулся в строй О`Нил. Самый полезный игрок трех последних play-off начал с 17 очков в матче против Chicago, а затем во встрече с Milwaukee Bucks, впервые выйдя в стартовой пятерке, набрал уже 24. И при этом в обоих матчах он провел на площадке менее 30 минут. В своем Тихоокеанском дивизионе LA Lakers занимает пока непривычное предпоследнее место.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК