Оставшихся с дореволюционных времен автомобильных реликвий в нашей стране — по пальцам пересчитать: "Руссо-Балт" в Политехническом музее, там же немецкий трицикл Cudell, мотоцикл "Россия", останки каких-то шасси и отдельные моторы с частями механизмов. Об остальных автомобилях в России до 1917 года мы имеем представление только по фотографиям и кинохронике — они до нас не дошли. Но вот интересный момент: совсем нет старых снимков, где присутствовали бы те машины, которые сейчас мы имеем возможность видеть "живьем".
Электромобили императрицы Марии Федоровны и королевы Александры были американской марки, но изготовила их британская City and Suburban Electric Carriage Company, расположенная в Лондоне на Денман-стрит - это в двух шагах от площади Пикадилли. Отличались две машины только органами управления: у электромобиля британской королевы ось рулевого рычага находилась по центру, а у "Коламбии" российской императрицы - с правой стороны.
Электромобиль Columbia Victoria Phaeton 1901 года выпуска из Политехнического музея — не исключение, хоть и принадлежал не абы кому, а императрице Марии: справа и слева на бортах были нанесены ее вензеля с переплетенными буквами "М" и "Ф", увенчанные императорской короной. Это и являлось основным доказательством его принадлежности венценосной особе — никаких фотографий или документальных подтверждений на этот счет не имелось. Еще из рекламы фирмы-производителя было известно, что императрице Марии "Коламбию" подарила ее сестра, британская королева Александра, — она пользовалась почти таким же электромобилем. Об увлечении Александры экипажем на электротяге даже писали в номере газеты "Московские ведомости" от 8 мая 1901 года: "Король, как известно, относится очень враждебно к автомобилям; королева же выписала у одной известной лондонской фирмы мотор "Викториэтт", снабженный всеми новейшими усовершенствованиями. Это один из самых красивых автомобилей, очень элегантный и удобный".
Великий князь Михаил Александрович и императрица Мария Федоровна в электромобиле Columbia Victoria Phaeton. Снимок сделан великой княгиней Ксенией Александровной в июле 1902 года в парке Александрия, как следует из подписи в ее альбоме фотографий.
Про электромобиль императрицы Марии в газетах не писали ни при царском режиме, ни при советской власти. Самим музеем он никогда не демонстрировался, все время находился в запасниках, и сам факт его существования особо не афишировался — о том, что в стране есть такая реликвия, мало кому известно. Кстати, у нас название марки Columbia почему-то произносили как "Колумбия", хотя никакого отношения к южноамериканской республике электромобиль не имеет.
После завтрака, который был со всеми, Беби и я немного покатались в электрическом отомобиле.
Принцесса датская
Впрочем, и о самой императрице Марии современное поколение вряд ли что-то знает, а старшее наверняка вспомнит "Кортик" Анатолия Рыбакова: герои этой повести распутывали тайну, связанную с кортиком, принадлежавшим когда-то офицеру с линкора, который так и назывался: "Императрица Мария". Флагман Черноморского флота затонул от взрыва порохового погреба 20 октября 1916 года, а дальше все завертелось вокруг кортика и ножен к нему, которые при соединении в единое целое стали ключом к тайнику в настенных часах, где хранились какие-то документы и чертежи.
Звали императрицу Мария Федоровна, она приходилась супругой императору Александру III и матерью — императору Николаю II. Как и почти все российские императрицы, Мария Федоровна была иностранкой — датской принцессой, получившей при рождении имя Мария София Фредерика Дагмара. Поначалу она считалась невестой цесаревича Николая Александровича — он и должен был стать Николаем II, если бы не умер в 21 год от туберкулезного менингита. И датская принцесса вышла замуж за его брата Александра Александровича — будущего императора. А ее родная сестра Александра — та, что подарила электромобиль, — стала супругой британского короля Эдуарда VII. Их сын Георг V имел абсолютное портретное сходство с Николаем II.
Вернувшись, поехали в нижний сад, и, проехав Никольские ворота, коляска больше идти не могла. Мы ее оставили и пошли домой.
Брак Марии Федоровны и Александра III оказался счастливым и продлился 28 лет. "Такую жену, как я имею, дай Бог каждому иметь, и тогда можно быть спокойным и счастливым", — писал в своем дневнике император. После его смерти в 1894 году к титулу императрицы добавилось скорбное слово "вдовствующая". Такой вот была первая хозяйка электромобиля Columbia, фотографию которого предстояло отыскать.
Опыт написания статей на автомобильно-историческую тематику показывает, что ничто на Земле не проходит бесследно. Обязательно да найдется какой-нибудь документ, запись в дневнике, случайное фото или заметка в прессе.
Чтобы найти снимки электромобиля императрицы Марии Федоровны, не потребовалось ни ковыряться в старых часах, ни бегать по Голыгинским гатям. Достаточно знать, что почти все члены императорской фамилии увлекались фотографией и оставили после себя внушительные портфолио своих работ — почти все они хранятся в Государственном архиве Российской Федерации. Однако просмотр фотоальбомов Марии Федоровны ничего не дал — нет там фото "Коламбии". Не нашлись они и среди снимков другого увлеченного фотографа — императора Николая II. Уцелели альбомы и снимки великой княгини Ольги Александровны, младшей дочери императрицы, но и в них ничего нет по автомобилям.
Фотоальбомы старшей дочери императрицы — великой княгини Ксении Александровны оказались удивительно скучны и однообразны: дети, муж, парады, пикники, дворцы в Петербурге и Гатчине, дача в Ай-Тодоре, отдых в Киссингене и Биарицце, визиты к родственникам в Данию. Из года в год одно и то же. Аккуратно вложенные квадраты и прямоугольники маленьких фото — настоящий бумажный "инстаграм" начала ХХ века. Кажется, княгиня снимала все вокруг себя — она и сфотографировала несколько раз электромобиль. Альбом с его снимками датирован 1902 годом, а сами они подписаны словом "Александрия" — так называлась императорская дача в Петергофе.
Когда Европа может подождать
Если "Коламбия" обнаружилась в фотоальбомах, то должна найтись и в дневниках, которые вели почти все в царской семье. Но вот сюрприз — свои дневники Мария Федоровна вела на родном датском языке! На фото за рулем электромобиля чаще всего ее младший сын, великий князь Михаил Александрович, и упоминания о "Коламбии" нашлись в его дневниках. Надо сказать, что не найтись они не могли: Михаил не пропускал технические новинки, у него были и "бензинки" — моторные трициклы, и автомобили, и даже электрический катер.
Первая запись с упоминанием "Коламбии" сделана 23 апреля 1902 года: "После обеда прокатился с Семеновым в электрической коляске (которая принадлежит Мама)". Семенов был кем-то вроде придворного механика, с которым часто ездил Михаил, видимо, в тот день они опробовали электромобиль в первый раз.
В следующий раз Columbia упоминается 27 апреля: "Мама и я катались на электрической коляске", а потом — 1 мая: "Мама приехала к чаю, после которого мы поехали кататься в электрическом экипаже". Все записи сделаны в Гатчине, куда императрица Мария Федоровна каждое лето переезжала из Аничкова дворца в Петербурге.
Постепенно "Коламбия" перешла в полное распоряжение Миши. Слово "электромобиль" тогда еще не вошло в обиход, и он в своих дневниках называет его то "мотором", то "коляской", то "отомобилем". Последнее — не что иное, как слово automobile на французском языке. Вот запись от 5 мая: "После завтрака, который был со всеми, Беби и я немного покатались в электрическом отомобиле". Беби — это семейное прозвище великой княгини Ольги Александровны. Три дня спустя, снова в Гатчине: "До чая Беби и я покатались на элек. моторе".
Но главным увлечением обитателей Гатчинского дворца всегда оставалась рыбалка — к ней всех приобщил еще император Александр III. Именно на берегу одного из прудов гатчинского парка он и произнес свою знаменитую фразу: "Когда русский царь ловит рыбу, то Европа может подождать". Записи о рыбалке есть и в дневнике Михаила, например, 22 мая: "Около 2? ч. отправились к большому мосту ловить рыбу. Кроме того, я поехал на электрическом моторе с матросом к каскаду N 4, где поймал щуку, другую у птичника; у реки убил утку". Вместе с ним на рыбалку ездят Мария Федоровна и младшая сестра: "Днем Мама, Беби и я поехали на электрической коляске к большому мосту, где ловили рыбу, также ловили и в Зверинце. Я поймал окуня и язя".
Еще одно фото из альбома Ксении и снова "за рулем" великий князь Михаил Александрович. Судя по его дневниковым записям, "Коламбия" использовалась только для поездок по гатчинскому парку или по Петергофу. Запас хода электромобиля составлял 60-70 км, что ограничивало его использование.
Играли с ней в дурачки
Лето 1902 года — особенно счастливое для Михаила: из Великобритании приезжает в гости его возлюбленная принцесса Беатриса. Ее полный титул звучит как принцесса Великобританская и Саксен-Кобург-Готская, но Михаил называет ее нежно Беа. Конечно же, он катает ее на своих "бензинках" и "Коламбии", о чем пишет в дневнике: "Вскоре по приезде во дворец, Bea, Петя, Беби и я поехали кататься на бензинке в Зверинец и по Озерской. В 8 ч. был обед, после которого мы вышли в сад и я показывал электрическую коляску". Это запись от 22 июня.
Дальнейшее действие переносится из Гатчины в Александрию — там, где и сделаны фотографии с "Коламбией", найденные в альбоме великой княгини Ксении Александровны.
Семейный портрет в Собственном саду Гатчинского дворца. Слева направо: императрица Мария Федоровна, ее старшая дочь и автор фото с электромобилем Ксения, младший сын Михаил и младшая дочь Ольга, которую в семье звали Беби. Гатчину в те годы называли немного с другим окончанием - Гатчино.
Дни идут друг за другом, жизнь царской семьи напоминает жизнь провинциальных обывателей. Из дневников Михаила можно узнать, что 15 июля "Мама и я отправились искать грибы в электрической коляске", а 26 июля: "Мама и я поехали в электрической коляске к Аликс, оттуда к Ксении". 30 июля Михаил записывает: "Когда Беби и Петя уехали, В. и я играли в Salta, затем я ее отвез на ферму в элек. коляске". Буквой "В" обозначена все та же Беатрис, правда, иногда Михаил называет ее и прозвищем Sima. 4 августа романтическая прогулка на автомобиле внезапно закончилась — сел аккумулятор: "Потом Sima и я поехали в электрической коляске к морю, оттуда на элек. катере обошли "Зарницу" и нагнали Ники, который вышел раньше на своем. Вернувшись, поехали в нижний сад, и, проехав Никольские ворота, коляска больше идти не могла. Мы ее оставили и пошли домой". Ники — это не кто иной, как император Николай II. Следующая поездка состоялась только 18 августа: "Потом Bea и я поехали в электрической коляске к Ксении и играли с ней в дурачки".
Последняя запись 1902 года с упоминанием "Коламбии" датирована 23 августа: "После обеда играли в Salta, потом повез ее домой на электрической коляске". Ее — все ту же Беатрису, с которой Михаил проводил каждый день. Пять дней спустя Михаил вместе со старшим братом уехал в Курск на военные маневры. Свадьбе с Беатрисой не суждено было состояться — великий князь приходился принцессе двоюродным братом, а династические законы запрещали подобные браки.
Днем Мама, Беби и я поехали на электрической коляске к большому мосту, где ловили рыбу, также ловили и в Зверинце. Я поймал окуня и язя.
Духовное завещание
Больше никакой информации о "Коламбии" ни в фотоальбомах, ни в дневниках пока найти не удалось. Возможно, на ней катались еще один-два сезона, а потом задвинули в дальний угол. В Политехнический музей она попала в 1927 году с Гатчинских складов — так, видимо, именовали хранилище бывшего царского имущества.
Великого князя Михаила Александровича большевики расстреляли в ночь на 13 июня 1918 года в лесу недалеко от Перми. Еще через месяц в Екатеринбурге был казнен Николай II вместе с семьей и приближенными. Мария Федоровна после падения монархии перебралась в Крым и в апреле 1919 года на борту британского линкора "Мальборо" навсегда покинула Россию. Остаток жизни вдовствующая императрица, потерявшая всех сыновей, провела у датских родственников — ее приютил племянник, король Дании Кристиан Х. В этом жесте было и сочувствие, и тонкий расчет на получение в наследство хотя бы части фамильных драгоценностей Марии Федоровны. Впрочем, это не мешало племяннику иногда попрекать свою тетку счетами за электричество. Умерла императрица 13 октября 1928 года, но главной интригой стало не оглашение завещания, а исчезновение тех самых драгоценностей, которые не могут найти до сих пор.
Что же до электромобиля Марии Федоровны, то в Политехническом музее о нем не вспоминали целых 90 лет — как был получен с Гатчинских складов, так и хранился все это время в состоянии рухляди. Лишь в 2007 году музей решил самостоятельно восстановить историческую реликвию, но лучше бы он этого не делал: реставрацию выполнили настолько похабно, что "Коламбию" даже не стали показывать публике. Самое грустное, что тогда стерли те самые оригинальные вензеля, по которым и определили принадлежность электромобиля императрице. Сейчас "Коламбия" снова на реставрации — на этот раз музей поручил ее сторонней мастерской, и вторая попытка обещает быть более успешной. Руководитель мастерской настолько проникся электромобилем императрицы, что перед началом реставрационных работ даже пошел советоваться со своим духовником. Посмотрим, что из этого всего получится.