Хорошо, что Санта-Клаус (Santa Claus) путешествует на нартах, запряженных северными оленями. Если бы г-н Клаус захотел полететь на американском самолете, полагает агентство REUTER, это влетело бы ему "в копеечку". Ведущие авиакомпании США сделали себе на этой неделе рождественский подарок — широкомасштабное повышение цен на авиабилеты. Зачинщиком этого повышения стала компания Continental Airlines, которая уже третий год подряд к Рождеству оказывается на грани банкротства. "Почин" дружно подхватили еще 6 американских авиакомпаний, среди которых Delta Air Lines, American Airlines, Trans World Airlines. По данным американского журнала BEST FARES, это уже третье изменение авиатарифов в декабре и седьмое за последние полгода. Прошлой весной компания American Airlines пыталась стабилизировать цены на авиабилеты, разделив их на 4 класса в зависимости от уровня сервиса. Однако в развернувшейся жестокой борьбе за пассажиров авиакомпании принялись снижать цены и в результате к концу лета оказались в трудном финансовом положении. Сейчас же рождественские путешествия в бизнес- и туристическом классе обойдутся пассажирам на $10-80 дороже в зависимости от дальности полета. Возросли также расценки на дополнительные услуги — предварительные заказы билетов, многодневные экскурсии, встречу Рождества на борту самолета. В частности, билет из Нью-Йорка в Лос-Анджелес стал стоить $650 вместо прежних $570.
Под Рождество, как известно, образуются разные чудеса, например союзы старых соперников. По сообщению агентства REUTER, Европейская Комиссия приступила к детальному изучению совместного проекта традиционных конкурентов — немецкого концерна Siemens и датского отделения голландской компании Philips по производству оптических волокон и телекоммуникационных кабелей. Комиссия заявила, что после предварительного месячного изучения она нашла основания для более полного и скрупулезного исследования положений этого плана. Эксперты считают, что предложенное сотрудничество Siemens и Philips вызывает серьезные сомнения в его совместимости с принципами общего рынка. Комиссия имеет право блокировать объединение усилий двух электронных гигантов в этой области, которое, как полагают эксперты, будет препятствовать свободной конкуренции внутри экономического "союза 12". Экономические связи 12 европейских государств станут еще более тесными после открытия их общих границ 1 января. Окончательное решение по рассматриваемому комиссией вопросу будет принято через 4 месяца.
В Сочельник принято забывать старые обиды и поступать по-джентльменски. Вот и американская компания Mattel, производитель популярной обаятельной куклы Барби (Barbie), готова прекратить преследование по всему миру британской компании Hasbro после того, как та согласилась сделать свою куклу Синди (Sindy) менее похожей на ее "американскую подругу". "Кукольная война" началась, когда внешний вид Синди стал постепенно изменяться и все больше напоминать Барби. Mattel угрожала судебным преследованием и многомиллионным иском. Рассмотрение дела в Верховном суде Великобритании о положении на британском рынке кукол намечалось на январь. В совместном заявлении обеих компаний говорится, что Hasbro переделала голову Синди таким образом, что внешний вид куклы удовлетворил обе стороны. В результате Mattel согласилась снять свои претензии по всему миру относительно чрезмерного сходства кукол Синди и Барби. Решение суда могло привести к полному изъятию кукол Синди с прилавков английских магазинов. Нечто подобное случилось во Франции в начале этого года, когда решением суда дистрибуторы игрушек потеряли права на продажу Синди. Тогда суд установил нарушение авторских прав компании Mattel на ее куклу Барби.
В преддверии Нового года стали известны некоторые итоги хозяйственной деятельности японских фирм в 1991 году. По данным Национального налогового агентства, только на званые обеды, приемы и фуршеты 65 000 японских компаний затратили рекордную сумму $50 млрд, что более чем в два раза превышает сумму кредита, который Россия хочет получить от МВФ. По сравнению с предыдущим, 1990 годом представительские расходы выросли на 9%. Однако в этом году ожидается, что траты на еду, питье и гольф несколько сократятся, что связано с общим экономическим спадом.