Льюис Хэмилтон сделал еще один шаг к тому, чтобы завоевать четвертый в своей карьере титул чемпиона «Формулы-1». Британец выиграл Гран-при США и увеличил свой отрыв от Себастьяна Феттеля, финишировавшего вторым, до 66 очков. Теперь только совершенно невообразимое стечение обстоятельств может помешать лидеру Mercedes стать чемпионом. Ведь в оставшихся трех гонках ему достаточно набрать всего девять очков. Так что на Гран-при Мексики, который состоится через неделю, Хэмилтона устроит даже пятое место. А вот в борьбе за Кубок конструкторов уже поставлена точка — он снова достался Mercedes.
Фото: Reuters
В чемпионате мира к Гран-при США сложилась ситуация, фактически лишавшая всякого смысла дискуссии на тему «кому достанется титул». Обсуждать можно было лишь то, когда именно британец оформит победу — в Остине или в одной из еще трех оставшихся гонок. Что стало причиной столь комфортной для лидера Mercedes концовки чемпионата — вопрос дискуссионный. Кто-то скажет, что причина в завидной стабильности британца, который до США выиграл восемь гонок. То есть вдвое больше чем его основной конкурент Себастьян Феттель. Но другие наверняка заметят, что если бы не череда неудач, навалившихся на Феттеля (на трех предыдущих этапах немец финишировал только однажды), все могло быть иначе. Настолько, что может быть первый номер Ferrari даже вошел бы в суперэлитный клуб гонщиков, становившихся чемпионами мира пять и более раз. Собственно, сейчас там всего два члена — Хуан Мануэль Фанхио, выигравший пять первенств, и Михаэль Шумахер со своими непревзойденными семью титулами.
Но сложилось, как сложилось, и в Остин Хэмилтон прибыл, имея в активе отрыв в 59 очков. А это означало, что в случае если британец, стартовавший с первого места, останется на нем же и после финиша, а Феттель при этом приедет на месте ниже пятого, Хэмилтон досрочно станет чемпионом.
Себастьян Феттель, очевидно, прекрасно понимая, что до титула ему уже не дотянуться, все равно упрямо твердил, что шансы есть, что он будет бороться до конца. И ведь словно он сдержал. Как только погасли стартовые огни, Феттель бросился вперед, и обошел Хэмилтона. Прыть немца даже вынудила инженеров Mercedes поинтересоваться у Хэмилтона все ли у него в порядке с машиной — все-таки проигрывать Ferrari на старте не входило в планы немецкой «конюшни». Хэмилтон заверил всех кто волновался, что машина в полном порядке и очень скоро доказал это, в блестящем стиле обогнав Феттеля. У последнего был еще один шанс обойти британца: после пит-стопов Феттель просто повис на хвосте машины лидера чемпионата. Но опять же длилось это недолго — Хэмилтон чуть прибавил и отъехал от преследователя на расстояние, исключавшее прямую атаку. В таком весьма комфортном режиме Хэмилтон и довел гонку до конца. Вторым был Феттель, третьим — второй номер Ferrari Кими Райкконен. Физически, правда, третьим финишную линию пересек Макс Ферстаппен, но гонщика Red Bull наказали пятисекундным штрафом за нарушение, допущенное по ходу гонки.
Теперь отрыв Хэмилтона от Феттеля составляет уже 66 очков. А это значит, что для того чтобы стать чемпионом британцу на Гран-при Мексики, который состоится через неделю, ему достаточно финишировать пятым. Ну а в борьбе за Кубок конструкторов уже в США была поставлена точка — он в четвертый раз подряд достался Mercedes.