Однажды в далеком 1942 году инженер Ильво Фонтана, уроженец городка Лукка в регионе Тоскана, получил заказ от итальянского флота — спроектировать наручные часы для командного состава. Ильво заказ выполнил: он предложил часы для подводного плавания с четкими люминесцентными цифрами и характерной заводной головкой с левой стороны корпуса. Но реализован его проект был только в 2000 году, когда внук инженера, Итало Фонтана, создал собственную часовую компанию U-Boat. С тех пор в облике всех часов марки присутствуют черты того, первоначального дизайна.
Итало Фонтана ежегодно устраивает презентацию новинок в штаб-квартире U-Boat в Тоскане, которая по совместительству является его виллой с живописными видами на виноградники, из которых здесь же делают неплохое спуманте. На презентацию съезжаются часовые дилеры и журналисты из разных стран. В этом году публике были представлены четыре новые модели, уменьшенные в размерах по сравнению с моделями прошлых лет.
Задняя крышка часов Classico CA Bronzo, бронза, 45 мм, автоматический калибр, U-Boat
Stratos из серии The Classico — самые тонкие и элегантные. Они представлены в двух размерах, диаметром 45 мм и 40 мм и толщиной 11,7 мм и 9,5 мм соответственно. Корпус часов стальной, а безель из полированного вольфрама. Как и у всех U-Boat, заводная головка Stratos располагается с левой стороны корпуса, а на задней крышке есть окошко в форме буквы U из сапфирового стекла, сквозь которое виден механизм часов. Эти часы хороши для формальных случаев, их удобно носить со смокингом и сорочкой.
Модели Sommerso и Doppio Tempo появились на свет благодаря увлечению Итало Фонтаны дайвингом. Часы обещают выдержать подводные погружения на 300 м и 100 м соответственно и имеют вращающийся безель, непременный атрибут профессиональных дайверских часов, позволяющий отмерять отрезки времени без угрозы попадания воды внутрь механизма. У Sommerso каучуковый ремешок на кожаной непромокаемой подкладке и стальной корпус. Doppio Tempo сделаны из бронзы и имеют две версии — в зеленом и коричневом цвете. Обе модели снабжены крупными цифрами с люминесцентным покрытием, которые должны быть хорошо видны даже на глубине, где почти нет света.
Stratos 45 BK, сталь, 45 мм, автоматический калибр, U-Boat
Завершают парад новинок этого года часы Chimera 46 Bronzo Sapphire, выпущенные ограниченным тиражом 300 экземпляров. Бронзовый корпус диаметром 46 мм полностью соответствует стилистике марки, брутальной, с нотами ретро в дизайне. Часовые индексы частично прорезаны лазером, что позволяет заглянуть внутрь механизма, а сапфировое стекло, помещенное между первым и вторым слоем циферблата, создает дополнительный объем и глубину. Все вместе эти детали — прорезанные индексы и стрелки, дополнительное стекло, матовый циферблат коричневого цвета — придают часам винтажный вид в духе стиля стимпанк. Ремешок поддерживает ретроэстетику корпуса ручными стежками по неровной коже.
К сказанному остается лишь добавить, что среди поклонников часов U-Boat значатся Арнольд Шварценеггер, Сильвестр Сталлоне, Николас Кейдж, Стивен Сигал и другие известные деятели мирового кинематографа.