100-летняя экспансия НХЛ

Национальная хоккейная лига (НХЛ) была образована в 1917 году, и на протяжении 25 лет в ее розыгрыше принимали участие от трех до десяти команд. В связи с Великой депрессией, правда, их количество снова сократилось, а после начала Второй мировой войны сформировалась так называемая оригинальная шестерка — «Монреаль», «Торонто», «Детройт», «Бостон», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Чикаго», которая оспаривала Кубок Стэнли с 1942 по 1967 год. При этом единственной командой, которая не пропустила ни одного розыгрыша и ни разу не сменила свое название с 1917 года, в НХЛ остается «Монреаль Канадиенс» («Торонто» также сохраняет прописку в лиге с момента ее основания, однако с 1917 года менял свое название дважды).

В 1967 году начинается заметное расширение лиги. В нее вливаются сразу шесть клубов — «Филадельфия», «Сент-Луис», «Миннесота», «Лос-Анджелес», «Окленд» и «Питсбург». В 1970 году за ними последовали «Ванкувер» и «Буффало», в 1972 году — «Нью-Йорк Айлендерс» и «Атланта», а в 1974 году — «Канзас-Сити» и «Вашингтон». В 1979 году после распада Всемирной хоккейной ассоциации, некоторое время существовавшей параллельно с Национальной хоккейной лигой, к НХЛ присоединяются еще четыре клуба — «Хартфорд», «Квебек», «Эдмонтон» и «Виннипег», в результате чего общее количество команд возросло до 21.

В последние четверть века наиболее ярко выражалась экспансия НХЛ в города, которые на протяжении десятилетий считались нехоккейными. Таким образом, появились свои клубы в Сан-Хосе («Сан-Хосе», 1991 год), Тампе («Тампа-Бей», 1992), Санрайзе («Флорида», 1993), Анахайме («Анахайм», 1993), Нэшвилле («Нэшвилл», 1998). В результате переезда из Квебека в Денвер в 1995 году появился «Колорадо», а история «Аризоны» включает себя два переезда: из Виннипега в Финикс (1996) и из Финикса в соседний Глендейл (2014).

До «Лас-Вегаса» последними клубами, присоединившимися к НХЛ, были «Колумбус» и «Миннесота», они стали частью лиги в 2000 году. В настоящее время, после принятия «Вегаса», НХЛ включает в себя 31 команду. 24 из них базируются в США, и только 7 — в Канаде.