«Я хорошую жизнь прожил, я счастливый человек»

Зураб Соткилава родился 12 марта 1937 года в Сухуме (Абхазия). Окончил горно-геологический факультет Тбилисского государственного политехнического института, Тбилисскую консерваторию и ее аспирантуру. Увлекался футболом, с 16 лет выступал за сухумское «Динамо» на позиции защитника. В 1956 г. стал капитаном сборной Грузинской ССР в возрасте до 20 лет. Через два года начал играть в основном составе тбилисского «Динамо»

Одновременно занимался вокалом с профессором Тбилисской консерватории Николаем Бокучавой. В конце 1950-х годах, завершив спортивную карьеру из-за травмы, сосредоточился на музыке. Певческий голос — тенор

В 1973 году дебютировал в Москве в Большом театре в партии Хозе (опера Жоржа Бизе «Кармен»). В следующем году был приглашен в оперную труппу. Исполнял партии Водемона («Иоланта» Петра Чайковского), Абесалома («Абесалом и Этери» Захария Палиашвили), Каварадосси («Тоска» Джакомо Пуччини) и другие
На фото: Зураб Соткилава, певец и композитор Муслим Магомаев и оперная певица Тамара Синявская

В 1995 году участвовал в премьере первой в истории Большого театра постановки оперы Модеста Мусоргского «Хованщина» в редакции Дмитрия Шостаковича, исполнив партию Голицына. На протяжении карьеры выступал с гастролями в США, Италии, Германии, Франции, Великобритании и других странах

Возглавлял жюри Международного конкурса им. Чайковского в номинации «вокальное искусство» (1994), жюри кинофестиваля стран СНГ и Балтии «Киношок» (2000). В 2011 году входил в состав жюри телевизионного проекта «Призрак оперы» на «Первом канале»
На фото: с певцом Олегом Газмановым

Зураб Соткилава считал, что футбол не только развил в нем умение побеждать, но и воспитал чувство команды. «Чтобы получился хороший спектакль, нужны великолепные солисты, прекрасный дирижер, замечательный хор и оркестр. Нужен ансамбль, чтобы добиться общего хорошего звучания», — говорил певец

Народный артист СССР. Лауреат орденов «Знак Почета», Трудового Красного Знамени, «За заслуги перед Отечеством» I, II и III степени
На фото: Зураб Соткилава после сольного концерта оперного певца Пласидо Доминго (слева) в Москве

В июле 2015 года заявил о том, что тяжело болен онкологическим заболеванием. Врачи поставили диагноз — злокачественная опухоль поджелудочной железы. После операции в Германии и курса лечения в России певец вернулся к творческой деятельности

Вел преподавательскую деятельность. В 1976-1988 годах работал в Московской государственной консерватории на кафедре сольного пения, с 1987 года был профессором кафедры. В 2002 году Среди учеников мастера — Владимир Богачев, Владимир Редькин, Александр Федин и другие

В 2012 году за большие заслуги в развитии музыкального искусства он был награжден Почетной грамотой президента РФ

В последние годы сольные выступления певца проходили в концертных залах Москвы и Санкт-Петербурга, городах России и ближнего зарубежья. В репертуаре концертов были не только оперные арии, но и романсы Чайковского, Рахманинова, циклы немецких композиторов Штрауса и Вольфа, грузинские и русские народные песни, итальянские и испанские песни

Соткилава был женат на Элисо Турманидзе. У певца остались две дочери — Теа (1967 года рождения) и Кетино (1971 года рождения)
На фото: с бывшим мэром Москвы Юрием Лужковым