— Этим летом я путешествовал по маршруту Тунис--Париж--Санкт-Петербург. Визит в Тунис оставил о себе незабываемые воспоминания. Начались они в Шереметьево. Мой пресс-секретарь Слава Ширяев сказал, что для поездки в Тунис виза не требуется. Поэтому пограничникам я показал только паспорт и билет. Они же стали спрашивать, где я будут в Тунисе жить. Отель я планировал выбрать уже в Тунисе, о чем им и сообщил. Честно говоря, я думал, они хотят с меня каких-нибудь денег стрясти, и сказал, что ничего у них не получится. Пограничники же обиделись и пропустили на самолет, пробормотав в спину: "Потом сам поймешь, как попал". Я не обратил на этот инцидент внимания, как выяснилось потом, совершенно напрасно.
Проблемы начались в Африке. Задав тот же вопрос, что и их российские коллеги, тунисские пограничники опешили, услышав, что отель я еще не выбрал. Тогда они стали выяснять, есть ли у меня обратный билет до Москвы. Так как из Туниса я собирался лететь не в Москву, а в Париж, обратного билета у меня, естественно, не было. Узнав об этом, пограничники категорически отказались меня пропустить, более того, стали настаивать на том, чтобы я вернулся в Россию тем же самолетом, которым прилетел. Видимо, они заподозрили во мне нелегального эмигранта, собирающегося остаться в Тунисе навсегда.В результате мне пришлось несколько часов проторчать в зоне таможенного контроля, где было около двадцати таможенников и пограничников и ни одного гражданского лица. Ни баров, ни магазина duty free там, естественно, не было. Все это время, а была глубокая ночь, я провел, сидя на небольшом диванчике, проклиная себя за то, что не удосужился узнать поподробнее о пограничных правилах тунисских властей. Таможенники тоже даром времени не теряли — досмотрели мой багаж и к своей радости нашли там несколько бутылок виски. Пришлось подарить им один Black Label.
Через полтора часа сидения в отстойнике мне удалось дозвониться до одного из тунисских знакомых — владельца московского стриптиз-клуба, тунисца по национальности, приехавшего на родину отметить день рождения своей матери. Незадолго до отъезда он приглашал меня к себе в гости. И это приглашение оказалось для меня спасительным. Когда он приехал в аэропорт, отношение ко мне тунисских пограничников изменилось кардинальным образом: даже до оформления всех необходимых бумаг они разрешили мне выпить, покурить или поспать на том самом диванчике.
Бюрократические формальности заняли еще около полутора часов. Все это время несколько чиновников в потрепанных пиджаках составляли на покрытом пылью компьютере текст официального приглашения, старательно редактируя казенный текст под воздействием громогласных реплик моего тунисского друга. После завершения процедуры, которую я воспринимал в полусонном состоянии, мой приятель, ставший к тому времени официальным приглашающим лицом, доставил меня в гостиницу.
Записал ОЛЕГ Ъ-КУЗЬМИНСКИЙ