Очередной убедительной победой Ferrari завершился девятый этап чемпионата мира по автогонкам "Формулы-1", "Гран-при Европы", который прошел в Германии. Но на этот раз на верхнюю ступень подиума поднялся не Михаэль Шумахер, а Рубенс Баррикелло. И это стало едва ли не главной сенсацией гонки.
Поначалу все ждали сенсации от колумбийца Хуана-Пабло Монтойи (Jan Pablo Montoya), достаточно уверенно выигравшего квалификацию. Но уже к концу первого круга он занимал лишь четвертое место. Сразу после старта его обогнали не только обе Ferrari, но и партнер по Williams Ральф Шумахер (Ralf Schumacher). Причем первым уверенно шел Рубенс Баррикелло (Rubens Barrichello).На четвертом круге стало ясно, что Williams по-прежнему не соперник Скудерии: Михаэль Шумахер (Michael Schumacher) играючи оставил за спиной шедшего вторым брата. И именно с этого момента самым актуальным стал вопрос: разрешат ли Рубенсу Баррикелло на равных бороться с Михаэлем Шумахером? Параллели с "Гран-при Австрии", когда лидировавший бразилец на последнем круге пропустил вперед немца, не возникнуть просто не могли.
Обе Ferrari выбрали тактику двух дозаправок. Случится что-то непредвиденное с машиной Баррикелло в боксах? Будут торопиться механики менять ему колеса? Не забудут ли вовремя поднести парочку? Журналисты жаждали сенсации. Но ее не произошло. Руководство Ferrari, видимо, решило больше не играть с репутацией команды. Второй pit-stop бразильца был, например, рекордным в гонке по скорости — 7,6 секунды.
Михаэль Шумахер не был бы четырехкратным чемпионом мира, если бы просто так, ничего не предпринимая, доехал бы до финиша вторым. Он после второй дозаправки уступал бразильцу почти пять секунд, но примерно за восемь кругов до финиша гонки догнал его. Однако попытаться обойти своего партнера по команде немец все же не решился — рисковать собственными шестью очками и шестнадцатью командными он счел, видимо, неразумным. И Рубенс Баррикелло одержал первую победу в этом сезоне и вторую в свой карьере — в 2000 году он выиграл "Гран-при Германии" в Хоккенхайме.
Третьим финишировал Кими Райкконен (Kimi Raikkonen) из McLaren. Благодаря удачно выбранной тактике — один pit-stop — ему удалось в середине гонки обойти Ральфа Шумахера, у которого к тому же позже еще и возникли технические проблемы (которые были, правда, устранены). А вот партнеру Кими Райкконена Дэвиду Култарду (David Coulthard) не повезло. Он столкнулся на 28-м круге с Хуаном-Пабло Монтойей. Причем виноват в столкновении был колумбиец, просто не пожелавший уступить дорогу уже почти обогнавшему его сопернику. Стоит отметить также 12-е место Жака Вильнева (Jacques Villeneuve) из BAR, который стартовал лишь с 20-й позиции.
Технический директор Ferrari Росс Браун (Ross Brawn), едва появившись перед журналистами, сразу же, опережая вопрос репортеров, заявил: "Гонка в Австрии стала для нас хорошим уроком. Сегодня мы никому никаких указаний не давали. Да в этом, если честно, не было и необходимости". Рубенс Баррикелло, правда, несколько подвел своего шефа, признавшись, что какие-то указания он все же получал: "На последних кругах меня и Михаэля попросили поберечь машины". Но тот факт, что ничего по поводу командной тактики на этот раз сказано не было, бразилец подтвердил. А Михаэль Шумахер заявил: "Рубенс провел прекрасный этап. Он не сделал ни единой ошибки и заслуженно стал первым, а я заслуженно вторым".
В то же время и Росс Браун, и оба гонщика Ferrari признались, что столь убедительная победа их команды стала для них неожиданной. Браун вообще заявил, что удивлен таким большим преимуществом перед главными соперниками.
Остается заметить, что FIA на этой неделе будет рассматривать "инцидент", произошедший в Австрии. Причем главным обвиняемым будет не руководство Ferrari, которое, отдав приказ Рубенсу Баррикелло пропустить вперед Михаэля Шумахера, никаких правил не нарушило, а сам Шумахер. Он после "победы" в Шпильберге демонстративно уступил высшую ступень пьедестала почета Рубенсу Баррикелло. Отказ же соблюсти сложившийся годами порядок церемонии награждения — это достаточно серьезный криминал для "Формулы-1".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК