Если главный тренер итальянской сборной Джованни Трапаттони (Giovanni Trapattoni) хотел избежать встречи в 1/8 финала с Португалией, то центральный нападающий Кристиан Вьери (Christian Vieri), напротив, не хотел встречаться в этом раунде со сборной Южной Кореи. "Это худший соперник, какого только можно было представить,— объяснил он свое мнение.— На этом чемпионате играют на больших скоростях и с сильным ритмом, а у корейцев ритм даже выше среднего. Они умеют играть в скоростной футбол, а также им обеспечена сумасшедшая поддержка публики. Давление на нас будет во всех смыслах: они хозяева. Но мы — Италия!" — подчеркнул в заключение Вьери. Опасения нападающего Inter оказались вполне обоснованными.
Более чем серьезные проблемы волновали Трапаттони еще накануне игры. Дисквалификация центрального защитника Фабио Каннаваро (Fabio Cannavaro) и травма его партнера по обороне Алессандро Несты (Alessandro Nesta) вынудили итальянского наставника впервые на турнире выпустить в основном составе Марко Юлиано (Mark Iuliano), переместив капитана Паоло Мальдини (Paolo Maldini) с левого фланга в центральную зону. В нападение в пару к Вьери тренер поставил Алессандро Дель Пьеро (Alessandro Del Piero), спасшего итальянцев в игре с мексиканцами.С первых минут корейцы бросили итальянцам вызов и стали играть на сумасшедшей скорости. Такой, что искушенные защитники соперников не успевали вовремя сыграть на опережение и только с нарушением правил могли остановить юрких футболистов в белых майках. Вскоре "весело" стало у ворот сборной Италии, когда Кристиан Пануччи (Christian Panucci) во время подачи углового в своей штрафной схватил за майку и повалил на газон нападающего Сеол Ки Хена (Seol Ki-hyeon). К одиннадцатиметровой отметке подошел Ан Чжун Хван (Ahn Jung-hwan), но Джанлуиджи Буффон (Gianluigi Buffon) уверенно парировал незатейливый и не очень сильный удар.
Окрыленные успехом своего вратаря, европейские футболисты наказали соперника за промах, использовав стандартное положение. Франческо Тотти (Francesco Totti) от левого углового флажка навесил на ближнюю штангу, где борьбу в воздухе выиграл Вьери и переправил мяч в ворота.
Но корейцы и не думали сдаваться. Подопечные голландского тренера Гуса Хиддинка (Guus Hiddink), наоборот, усилили натиск. Вскоре Тотти, жестко встретивший в середине поля Ким Нам Ила (Kim Nam-il), получил первое предупреждение.
Незадолго до перерыва итальянцы могли выйти вперед. Диспетчер итальянцев Франческо Тотти выдал пас между двумя защитниками на выход Дамиано Томмази (Damiano Tommasi), последний выскочил один на один прямо по центру штрафной с Ли Вун Чжа (Lee Woon-jae) и пробил в закрытый вратарем угол. Используй этот момент полузащитник Roma, счет стал бы 2:0. Позже мог дважды забить и Вьери. Тогда корейцы вряд ли смогли бы дожать во втором тайме соперника. Не было бы овертайма, в первой половине которого итальянцы остались в меньшинстве — Тотти за симуляцию получил второе предупреждение. Однако этого не случилось.
На 88-й минуте Пануччи неуклюже пытался вынести мяч из штрафной, промахнулся, а оказавшийся рядом Сеол Ки Хен с десяти метров поразил цель.
В дополнительное время принести итальянцам победу мог бы вышедший на замену вместо уставшего Дель Пьеро полузащитник Milan Дженнаро Гаттузо (Gennaro Gattuso), продравшийся по правому флангу через всех защитников и умудрившийся попасть во вратаря с восьми метров. Через две минуты после этого Италия сдалась. Диагональный навес с левого фланга замкнул Ан Чжун Хван.
Так, вслед за Францией и Аргентиной третья команда, владевшая в свое время титулом чемпиона мира, покинула первенство планеты.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ