50-е годы прошлого века принято считать временем больших надежд и порой неоправданно смелых ожиданий. Еще совсем недавно закончилась большая война, пусть и огромной ценой, но позволившая человечеству сделать заметный технологический рывок. Развитие аэрокосмической отрасли и авиации просто не могло не сказаться на автомобилестроении. Казалось, еще пару десятилетий, и автомобили будут летать по воздуху, оставляя за собой длинный конденсационный шлейф. Концепт Le Sabre, представленный в 1951 году, являлся живым воплощением той идеалистической эпохи. Его внешний облик, разработанный ведущим дизайнером GM Харли Эрлом, сразу же привлек всеобщее внимание удивительным сплавом автомобиля и реактивного истребителя F-86 Sabre. И пусть автомобили все еще преимущественно передвигаются по земле, многие технические решения, показанные тогда, еще не утратили своей актуальности.
Воздухозаборник в носовой части вовсе не отвечает за охлаждение двигателя, как это может показаться на первый взгляд. На самом деле за решеткой скрываются две выдвижные фары, получившие широкое распространение несколько десятилетий спустя. Первые фары такого типа появились в 1936 году, но опускались и поднимались они вручную. Первые полностью электрические фары были установлены два года спустя на концепте Buick Y-Job, который также был создан Харли Эрлом. Сейчас светодиодная оптика полностью вытеснила гораздо более дорогие и менее практичные выдвижные фары. Их последними носителями считаются Chevrolet Corvette С5 и Lotus Esprit, выпущенные до 2004 года.
Среди передовых нововведений, которыми мог похвастаться Le Sabre, были не только подогрев сидений и датчик дождя. Как видно по этой фотографии, автомобиль оснащался четырьмя электрическими подъемными механизмами, каждый из которых мог быть установлен на свою высоту. По задумке, это существенно ускоряло процесс замены пробитого колеса. К сожалению, широкого распространения данная технология не получила, и мы по-прежнему вынуждены пользоваться домкратами, которые тоже не всегда так просты, как может показаться. В зависимости от типа домкраты бывают винтовыми, реечными, пневматическими и гидравлическими.
Le Sabre оказал значительное влияние на дизайн американских авто как своего, так и последующего десятилетия. Именно он ввел моду на панорамное ветровое стекло авиационного типа и массивные "закрылки" в хвостовой части. Если, к примеру, взглянуть на Cadillac Eldorado Convertible 1954 года, то прослеживается целый ряд смежных художественных решений, включая бампер с двумя массивными выступами. Но инновации Le Sabre не только в форме, но и в содержании, ведь кузов авто был изготовлен из алюминия, магниевого сплава и стекловолокна. В выборе материалов он мог бы потягаться даже с современными концепт-карами.
Еще одна характерная авиационная черта - декоративный воздушный винт, закрепленный на решетке радиатора. Несмотря на достаточное развитие реактивной тяги, в гражданской авиации до сих пор используют самолеты с винтовыми двигателями, такие как Bombardier или Cessna. Кстати, под капотом у концепта находится вовсе не авиационный двигатель, как можно предположить, а экспериментальный алюминиевый V8 объемом 3,5 л и мощностью 355 л. с, который может заправляться как бензином, так и метанолом.