"Ак Барс" дожал соседей

Кубок Гагарина

В Кубке Гагарина определились все четыре участника серий второго раунда на Западе, а вчера к ним присоединились два клуба из Восточной конференции. Ими стали магнитогорский "Металлург" и "Ак Барс", в пятых встречах обыгравшие "Куньлунь" и "Салават Юлаев".

О том, насколько велика разница между двумя конференциями КХЛ, можно было судить уже по итогам стартового раунда play-off. В Западной конференции он получился удивительно скучным. Все посеянные выше команды не просто прошли дальше, а прошли, затратив на то, чтобы выбить соперника, совсем немного матчей.

Серии с участием двух лучших клубов регулярки вообще закончились с сухим счетом: ЦСКА, ее чемпион, в четырех матчах разбил "Йокерит", а СКА, пропустивший красно-синих вперед на финише, но по-прежнему котирующийся как основной претендент на Кубок Гагарина,— "Витязь". И разве что про противостояние с участием армейцев московских, можно сказать, что в нем таилась какая-то, пусть минимальная, интрига. "Йокерит" трижды дотягивал в нем до овертайма.

Московское "Динамо" и "Локомотив" разобрались со своими противниками — "Торпедо" и минским "Динамо", проведя лишь на одну встречу больше. Правда, в случае со сцепкой столичного и нижегородского клубов их число несколько обманчиво. Она была единственной среди всех западных, в которой интрига не еле-еле тлела, а все-таки была реальной. В ней овертаймов было аж четыре. И только матч, которым "Динамо" поставило точку, выиграв — 3:1, превратился в исключение. Будь торпедовцы чуть поудачливее, вполне могли бы растянуть спектакль на максимальную дистанцию и не дать состояться рекорду: две победы в сумме — так мало в первом раунде Западной конференции проигравшие в нем никогда в истории КХЛ не одерживали.

Другое дело — Восток. В этой конференции, наоборот, не случилось ни единой сухой победы. И, например, те, кто думал, будто китайский новичок КХЛ "Куньлунь" воспримет как грандиозный триумф уже сам выход в play-off и куража на действующего обладателя Кубка Гагарина — магнитогорский "Металлург" — у него не останется никакого, чуточку заблуждались. Кураж остался. По крайней мере домашний выигрыш "Куньлуню" зацепить удалось, и закрывала команда первый свой сезон вчера с высоко поднятой головой, хотя громко хлопнуть дверью и не вышло: магнитогорцы в пятом матче разбили ее — 8:2.

В двух западных сериях после четыре встреч вообще было равенство. Речь о сериях "Авангард"--"Адмирал", а также "Трактор"--"Барыс". В первой вчера повел взявший верх над владивостокцами дома — 6:0 — омский клуб, во второй — добившиеся успеха в дополнительное время в гостях — 2:1 — астанинцы.

Впрочем, безусловным хитом стартового раунда являлась другая серия — та, в которой сетка свела двух грандов, каждый из которых в этом веке завоевывал чемпионский титул. У схватки "Ак Барса" и "Салавата Юлаева", соседей и географических, и по позиции в условной иерархии отечественного клубного хоккея, была громкая вывеска, но сомнения насчет того, что наполнение ее будет таким же ярким, конечно, не могли не возникнуть. "Салават" под занавес регулярного первенства вошел в какое-то удивительно крутое пике, и девять проигранных им в январе-феврале матчей наводили на мысль, что у тренера Игоря Захаркина что-то не срослось с расчетами, как сберечь форму на решающую часть сезона.

Опасения, надо сказать, не оправдались. Ко вчерашнему матчу "Салават" подошел, уступая в серии — 1:3, но в каждой встрече он отчаянно упирался, все три проиграл с минимальной разницей.

Упирался он и вернувшись из Уфы в Казань. В первом периоде "Ак Барс", реализовав большинство, вышел вперед. Однако после этого чуть кусачее, чуть острее смотрелись скорее гости. И в заключительной двадцатиминутке уже они реализовали численное преимущество. Так что матч вырулил к овертайму, в котором достойный лучшего исхода "Салават" все же проспал роковую для себя контратаку, увенчанную броском форварда казанцев Иржи Секача.

Алексей Доспехов