Колония Французский Берег Сомали с административным центром в городе Джибути, которая также носила название Французская Территория Афаров и Исса, образовалась в 1896 году. Ранее, в 1860-1880-х годах, французская администрация подписала ряд договоров с султанами основных народностей региона — афарами и сомалийскими исса.
В 1958 году в колонии прошел референдум, 75% проголосовали за продолжение ассоциации с Францией. В 1966 году между сомалийскими племенами и афарами разгорелся конфликт: исса хотели присоединения страны к независимой Сомалийской Республике. На втором референдуме в 1967 году 61% проголосовал за сохранение статуса заморской территории Франции и расширение автономии. 27 июня 1977 года была провозглашена независимость Республики Джибути. Президентом страны стал лидер Африканской народной лиги за независимость Хасан Гулед Аптидон, представитель исса. В 1981 году он ввел однопартийный режим и оставался на посту до 1999 года.
В 1991-1994 годах в стране шла гражданская война. Правительственные силы одержали победу при поддержке Франции, однако часть афарских повстанцев продолжала партизанское сопротивление до 2001 года. В 1999 году президент Аптидон передал власть своему племяннику Исмаилу Омару Гелле, переизбиравшемуся в 2005, 2011 и 2016 годах.
10 июня 2008 года в ходе приграничного конфликта войска Эритреи вторглись на территорию Джибути, погибли более ста военных. Франция оказала Джибути военную поддержку, и 13 июня ВС Эритреи покинули большую часть захваченных районов. Спорный участок границы удерживался Эритреей до июня 2010 года.
Площадь Джибути — 23,2 тыс. кв. км. Население на июль 2016 года — 847 тыс. человек (60% — исса и другие сомалийские племена, 35% — афары). Подавляющее большинство жителей исповедуют ислам. По данным МВФ, ВВП Джибути на 2016 год — $1,9 млрд (166-е место в мире), ВВП на душу населения — $3,4 тыс. (149-е место).