На ланч, устроенный послом США 20 февраля, были приглашены корреспонденты "Труда", "Деловых людей", "Сельской жизни", "Московских новостей", агентства Interfax и Ъ. Как объяснил свое приглашение сам Роберт Страус, хорошо знакомый с американским корреспондентским корпусом, он захотел посмотреть на тех, кто пишет в газеты, которые он читает в Москве. Ланч прошел в деловой атмосфере: посол с интересом отвечал на вопросы, корреспонденты с интересом ели.
Пока в холле Спасо-хауза гостей обносили аперитивом (шерри, коктейли, bloody Mary) и закуской (тарталетки с ветчиной и черной икрой), выяснилось, что "богатые тоже плачут": Роберт Страус сообщил, что в посольстве испытывают острый дефицит рублевой наличности. В ответ корреспонденты дружно пожаловались на свои газетные беды. Нагуляв таким образом изрядный аппетит, все собрание направилось в гостиную, манившую не столько обилием цветов, сколько предвкушением экзотических блюд. Однако посол не стал травмировать гостей, предложив чисто американское меню: острый протертый суп, жареный картофель и бифштексы в соусе, кофе, торт с пьяной вишней, вода со льдом и розовое вино.
Хотя гастрономические пристрастия посла выдержали испытание российской действительностью, от любимого покера пришлось отказаться: после того как посольский мажордом был недавно застрелен за карточным столом, Роберт Страус понял, что "покер не та игра, в которую можно играть в России". Необходимость отказаться от некоторых привычек тем не менее не охладила желание посла ознакомиться с жизнью простого люда: в его планах посещение ресторанов "Прага" и MacDonalds ("поем, как едите вы").
В круг московских знакомых, помогающих господину Страусу осваиваться на новом месте, входят Михаил Горбачев, Эдуард Шеварднадзе и художник Зураб Церетели.
С представителями российских деловых кругов посол познакомиться не успел.
Наблюдатели не исключают того, что именно по причине исключительно теоретического знакомства с предпринимательским климатом России г-н Страус до сих пор не утратил природного оптимизма американского бизнесмена. Отвечая на вопрос корреспондента Ъ, стал ли бы он сам вкладывать здесь деньги, посол заметил, что в свое время в Америке, вложив 400 тысяч долларов, получил 10 миллионов, а в России мог бы из 4 тысяч сделать миллион.
РАФ Ъ-ШАКИРОВ