Лидеры рынка сотовой связи компании МТС и "Вымпелком" готовы отказаться от, пожалуй, самого жесткого приема конкурентной борьбы и разрешить обмен короткими текстовыми сообщениями (SMS) между своими абонентами. Как заявили вчера Ъ в руководстве МТС, после проведения технических тестов обмен SMS будет открыт. Это должно стимулировать развитие рынка SMS-услуг, объем которого уже в нынешнем году достигнет десятков миллионов долларов.
"Непроходимость" текстовых сообщений между телефонами сетей МТС и "Би Лайн" была в свое время инициирована руководством МТС. До самого последнего времени МТС опережала "Вымпелком" по количеству обслуживаемых абонентов, а невозможность обмена SMS с чужими абонентами топ-менеджеры МТС считали дополнительным козырем в конкурентной борьбе. Однако этот козырь не стал решающим для привлечения абонентов, и в начале нынешнего года "Вымпелкому" удалось догнать МТС. Логично, что теперь МТС готова пересмотреть свое отношение к обмену SMS с главным конкурентом. Тем более что коммерцией и услугами в МТС с начала марта ведает новый человек — вице-президент Михаил Сусов, в связи с чем от МТС ждут свежих маркетинговых инициатив. "Мы готовы начать обмен текстовыми сообщениями с 'Би Лайн',— заявил вчера корреспонденту Ъ господин Сусов.— Некоторое время уйдет на техническую отладку процесса, после чего SMS начнут доходить от абонентов МТС к владельцам телефонов от 'Би Лайн' и наоборот, а также от абонентов МТС к владельцам телефонов от 'Сонет'... Однозначно можно сказать, что обмен сообщениями начнется этой весной". В офисе "Вымпелкома" (компания-владелец сотовых сетей "Би Лайн") заявление господина Сусова восприняли с энтузиазмом. "Мы уже давно предлагали МТС наладить обмен сообщениями, готовы сделать это и сейчас",— заявил начальник службы по связям с общественностью Михаил Умаров.
SMS — самая популярная услуга сотовых компаний после голосовой связи во всем мире (см. график). По данным исследовательской компании J`son & Partners, в начале нынешнего года абоненты российских сотовых компаний GSM отправляли друг другу порядка 50 млн сообщений в месяц. По количеству отправленных SMS Россия в начале года стояла вровень с западноевропейскими странами, с показателем "семь сообщений на абонента в месяц". Впечатляют и темпы популяризации услуги: в январе 2001 года обмен SMS в России достигал лишь 16 млн сообщений.
"По большому счету от возможности обмениваться SMS выиграют обе компании,— говорит старший аналитик J`son & Partners Михаил Алексеев.— С увеличением в два раза количества потенциальных адресатов SMS должен увеличиться исходящий трафик сообщений. С другой стороны, получив свободу обмена сообщениями, абоненты с большим объемом SMS-трафика смогут с большей легкостью менять компанию-оператора. Тогда выиграет компания, у которой на более высоком уровне будут другие сервисы. Просто SMS перестает быть якорем, который прежде удерживал абонентов в компании".
По оценкам J`son & Partners, в 2001 году объем рынка SMS-услуг составил от $13 млн до $17 млн. Теперь, полагают аналитики, каждый год он будет увеличиваться в несколько раз.
ИВАН Ъ-ЧЕБЕРКО