В субботу в зоопарке Кабула скончался от старости единственный в Афганистане лев по кличке Марджан. Одноглазое и израненное животное пережило советское присутствие, моджахедов, режим талибов, недавние шестинедельные бомбардировки США и неуемное внимание представителей разных международных организаций по защите животных.
Лев был подарен кабульскому зоопарку в 1967 году руководством ФРГ. Он пережил вместе со страной все невзгоды. В 1995 году во времена правления моджахедов один из солдат решил показать свою храбрость и на глазах у всех погладить Марджана (Marjan). Однако лев оценил храбрость моджахеда по-своему и откусил ему руку. Бедолага скончался в больнице, а его брат вскоре появился в зоопарке с намерением отомстить Марджану. Он кинул гранату в миску льва. От взрыва Марджан получил множественные ранения пасти. Один из осколков выбил льву глаз. Но Марджан выжил.
В 1996 году в Афганистане к власти пришли талибы. Сначала зоопарк хотели закрыть, но все же оставили как образовательное учреждение. Однако это не прибавило посетителей. В зоопарк наведывались лишь талибы, развлекавшиеся метанием камней в животных. Доставалось и Марджану.Когда у талибов возникли проблемы с продовольствием, они начали есть обитателей кабульского зоопарка, которых насчитывалось около ста видов. В живых осталось всего 19 животных, и лев тоже оказался несъедобным.
Раненый зверь пережил и недавние американские бомбардировки. Но и по окончании войны не смог насладиться радостями мирной жизни. После выдворения талибов из Кабула столичный зоопарк начали посещать журналисты, и история Марджана стала известна всему миру. Обратили внимание на льва и международные организации по охране животных. В начале января кабульский зоопарк посетили английские добровольцы из лондонского центра Всемирного общества защиты животных. Они хотели спасти старого и израненного зверя от голода. Однако с приездом добровольцев Марджан неожиданно перестал есть вообще и в субботу был найден в клетке мертвым.
МИХАИЛ Ъ-ДЕМИДЕНКО