Передача дороги Саратов — Ершов — Озинки на федеральный уровень позволит региону сэкономить значительные суммы на ее содержание, рассказал министр транспорта и дорожного хозяйства области Николай Чуриков. «Произошло поистине историческое событие. За 20 последних лет все субъекты РФ вместе не передали федералам столько километров, сколько за один раз сейчас Саратовская область — 340 км», — заявил руководитель ведомства. В последние 10 лет из-за нехватки финансирования дорогу не ремонтировали — выполнялись только работы по содержанию. На это ежегодно тратилась треть дорожного фонда. Чуриков напомнил историю трассы Сызрань — Саратов — Волгоград, которая была признана федеральной 15 лет назад. «Дорога находилась в убитом состоянии, а сейчас эта автотрасса отвечает всем европейским требованиям», — заявил чиновник. Он подчеркнул, что Казахстану гораздо удобнее пользоваться именно этой дорогой, чем альтернативным путем через Самару, который длиннее на 400 км. Доставлять товары морем в три раза дольше, чем по этой трассе. «Дорога сразу же начнет ремонтироваться, и через пять лет будет приведена в нормативное состояние. На хорошей трассе, как правило, возрастает интенсивность движения, грузопоток, количество междугородных автобусных маршрутов. По нашей области дорога проходит через шесть районов: Озинский, Ершовский, Федоровский, Энгельсский, Советский, Дергачевский. Все они получат дополнительный толчок к развитию инфраструктуры, будет активно развиваться сервис, появятся новые рабочие места, особенно это коснется нашего Левобережья. А если говорить про ремонт дороги, который по предварительным данным обойдется порядка 10 млрд руб. — это минимум 3 тыс. рабочих мест для дорожников», — заявил Чуриков. Дорога от трассы Сызрань — Саратов — Волгоград до границы Казахстана строилась с конца 1960‑х годов до начала 2000‑х. Последние участки дороги — обход Саратова и мост через Волгу у Пристанного — были введены в эксплуатацию в 2000 г., обход Энгельса — в 2008‑м. С 2013 г. регион добивался передачи дороги на федеральный уровень. Решение состоялось после встречи Вячеслава Володина с премьер-министром Дмитрием Медведевым.