10 лет назад автоспортивный мир испытал глубочайший шок. Не успели болельщики прийти в себя после гибели одного из своих кумиров Манфреда Винкельхока (Manfred Winkelhock) в августе 1985 года на канадском этапе World Endurance Championship (WEC) на трассе Mosport Park, как всего через несколько недель произошла другая трагедия. На бельгийском этапе мировой серии Spa Francorchamps погиб Стефан Беллоф (Stefan Bellof).
Многое объединяло этих гонщиков и многое разделяло. Оба обладали темпераментными характерами и потрясающим чувством юмора. Оба обожали скорость. Но пути, приведшие их на кольцевые гонки, были разными, да и их взгляды на спортивную карьеру сильно отличались.
Манфред Винкельхок родился 6 октября 1952 года. Как-то друзья затащили его на соревнования, и потом он говорил, что благодарен им за то, что не остался обычным лихачом с автобана. Сначала были старты 1976 года на Кубке VW Scirocco. Потом — юбилейная гонка на кольце Хоккенхайм (Hockenheim), когда новичок уверенно выиграл у маститых соперников. Через несколько дней Манфред получил приглашение от команды юниоров BMW Motorsport. Но настоящим профессионалом Винкельхок почувствовал себя, лишь начав тестировать болиды Formula-1. В душе он по-прежнему оставался мальчишкой... Несмотря на участие в 47 "Гран-при", победу 1980 года в Сан-Марино и все последующие успешные выступления специалисты не считали Винкельхока особенно одаренным гонщиком. Но немецкие болельщики его любили — за преданность скорости, приносившую порой блестящие результаты. От спортивной жизни Манфред не уставал, во всяком случае, не жаловался, а если выкраивал возможность для отдыха, то любил проводить время в родном Вайлингене (Wailingen) с женой и двумя детьми. Было у него и хобби — восстановление трехколесных автомобилей.
Стефан Беллоф родился в расположенном неподалеку от Франкфурта городке Гиссен (Giessen) 20 ноября 1957 года. Любовь к автоспорту привил ему отец-раллист. В 16 лет Стефан стал заниматься картингом — традиционное начало для большинства мальчишек из семей автоспортсменов. Серьезные старты начались в 1980 году, тогда же пришли и первые победы в национальном картинге. Тогда же Беллоф поставил перед собой задачу выиграть Formula Ford и осуществил ее в следующем году. Вскоре он победил в Formula-3 и SuperVee. В команду Porsche WEC Стефана пригласили с условием "никогда не снимать ноги с педали газа". Стоит ли говорить, что это вполне устраивало восходящую звезду автоспорта. Беллоф принес Porsche WEC победу в World Endurance Championship 1984 года. В том же году он попробовал свои силы в Formula-1, причем в "Гран-при Монако" новичок показал, на что способен. Стартовавший с последней, 20-й позиции Стефан пришел на финиш третьим. В сезоне 1985 года он мог войти в десятку сильнейших пилотов Formula-1, но этим надеждам не суждено было сбыться.
На пьедесталы почета Formula-1 поднимались в тот год Ален Прост, Айртон Сенна, Найджел Менселл. Специалисты и болельщики горячо обсуждали шансы Ники Лауды и Нельсона Пике. А представители Германии только-только заявили о себе. Для 32-летнего Винкельхока наступала пора расцвета, с именем 27-летнего Беллофа тоже связывали большие надежды. Многие считали, что титул первого немецкого чемпиона мира в Formula-1 рано или поздно достанется одному из них.
Когда не было стартов на этапах Formula-1, где Винкельхок выступал за команду RAM на RAM-Hart 03, а Беллоф за Tyrrell сначала на Tyrell-Ford 012, потом на Tyrrell-Renault 014, оба участвовали в кольцевых гонках WEC. Стартующие здесь обтекаемые автомонстры как магнитом притягивали обоих.
Сезон 1985 года с самого начала не задался. На итальянской Monza ураганный ветер повалил огромное дерево, которое перегородило трассу. 1000-километровую гонку пришлось прекратить. Кстати, лидировали здесь на Porcshe Винкельхок и швейцарец Марк Сурер (Marc Surer), выступавшие за команду German Kremer. На трассе в Silverstone несколько Porcshe потеряли колеса, в их числе и автомобили Беллофа и Тьери Бутсена (Thierry Boutsen) из Brun Team 962. В Хоккенхайме из-за 40-градусной жары образовывались трещины в бензобаках — во время дозаправок случались пожары. Горел и автомобиль Винкельхока.
Оба немца пропустили 24-часовую гонку Le Mans, ведь в те же числа они выступали в "Гран-при" Formula-1 в Монреале. Только в середине августа Винкельхок сел за руль своего Porsche 962C на пятом, канадском этапе мировой серии — Mosport 1000Km. На кольцо в Онтарио он попал впервые и после знакомства с трассой радостно заявил: "Очень похоже на Nurburgring-Nordschleife, я чувствую себя почти как дома". С таким "домашним" настроем он поставил в воскресенье 11 августа свой автомобиль на стартовую линию вслед за Porsche Rothmans и новым Jaguar, за рулем которого был Мартин Брандл (Martin Brundle).
Лидировал Jaguar, вторым шел Porsche, Винкельхок занимал 3-ю позицию. На пологом и длинном левом повороте его машина потеряла управление. В следующее мгновение его Porcshe на огромной скорости врезался в бетонное ограждение. Алюминий передней правой части автомобиля смялся, словно бумага. Бесчувственного Винкельхока, получившего серьезную травму головы, с трудом вытащили из искореженной машины. Его ноги зажало, как в капкане. 12 августа гонщик, окруженный членами своей семьи, умер в госпитале Торонто, так и не придя в сознание.
Для лидера гонки Мартина Брандла, дебютировавшего в WEC, это был сильнейший шок: "Я до мельчайших деталей помню все, что делал и что происходило вокруг. Мой напарник Майк Теквелл (Mike Thackwell) и я сразу оценили всю серьезность аварии. Мы оба почувствовали себя опустошенными и бессильными перед такими обстоятельствами. А на следующий день по радио узнали, что Манфреда больше нет и восприняли это очень близко к сердцу, ведь погиб один из нас".
На очереди была гонка Spa Francorchamps в Бельгии. Начало ее было невеселым — во время квалификационных заездов Porcshe 956 Брайтона Палмера (Briton Jonathan Palmer) попал в сильную аварию. Автомобиль снова стал капканом для гонщика. Когда Палмер, у которого была сломана нога, все-таки с трудом выбрался из машины, пронесся общий вздох облегчения. Брандл лишний раз порадовался, что у его Jaguar надежный углепластиковый корпус.
А на следующий день погиб Беллоф. Стефан совершил роковую ошибку, знаменитая интуиция его подвела. Трагедия произошла на повороте Eau Rouge. Автомобиль Стефана столкнулся с Porsche Джеки Икса (Jacky Ickx) и врезался в бетонную стену с такой силой, что ходуном заходили расположенные рядом ремонтные боксы. Для тех кто был свидетелем аварии, стало ясно: Беллоф погиб. Официально о смерти гонщика объявили лишь через час после аварии.
В тот год Мартин Брандл и Стефан Беллоф были напарниками по команде Tyrrell в Fopmula-1, Брандл стал свидетелем гибели Винкельхока. Как только пришло известие о гибели Беллофа, он объявил шефу команды Jaguar Тому Валькеншоу, что больше в этих гонках выступать не будет, правда, через несколько минут изменил свое решение. И спустя десятилетие Брандл предпочитает не вспоминать о происшедшем: "Эти воспоминания спрятаны где-то глубоко во мне, хотя порой мне кажется, что я слышу пронзительный смех Стефана".
Беллоф был легким человеком, не теряющим мальчишеского задора в самой сложной ситуации. Об этой его черте вспоминают все, кто его знал. А лучше всего Стефана знали, пожалуй, его механики, с которыми он проводил вечера с большей охотой, чем со спонсорами и журналистами на банкетах и презентациях.
Вопрос о системах безопасности Porsche 956 поднимался неоднократно еще задолго до разыгравшихся трагедий. Новый Porsche 962С был сконструирован так, чтобы ноги водителя находились за передней осью. Но по роковому стечению обстоятельств в Бельгии Беллофу пришлось сесть за руль именно 956-го. Его Brun 962 сломался на гонке в Le Mans.
Вскоре после второй трагедии все команды Formula-1 запретили своим пилотам выступать в гонках WEC. Одним из первых стал хозяин команды Tyrrell, наложивший вето на выступления в них Брандла.
Затем от выступления в стартах WEC отказались все европейские команды. Остались лишь японские марки, и соревнования группы С превратились в событие местного значения.
Мария Акимова