Военно-воздушные силы США заключили два контракта на общую сумму почти $162 млн на разработку новых ракетных двигателей вместо используемых сейчас российских РД-180. Американские военные и эксперты давно выступают за снятие зависимости американских запусков ракет от российских носителей, однако в последние два года вопрос встал особенно остро.
Фото: NASA / Bill Ingalls
В понедельник вечером на сайте Пентагона появилось сообщение о двух контрактах, которые военно-воздушные силы страны заключили в рамках своих усилий по избавлению США от зависимости от российских ракетных двигателей ракет-носителей. Как следует из объявления, контракт на $115 млн заключен с известным подрядчиком Пентагона компанией Aerojet Rocketdyne Holdings и предусматривает работы по развитию прототипа ракетной силовой установки AR1. Еще один контракт на $46,6 млн заключен с консорциумом United Launch Alliance (СП Lockheed Martin и Boeing Co) и стартапом Blue Origin (владелец Джефф Безос, основатель Amazon.com) и предусматривает дальнейшие работы по развитию ракетного двигателя BE-4, который Blue Origin и производит. ULA уже заявила, что намерена заменить нынешние, произведенные в России ракетные двигатели для своей основной ракеты-носителя — Atlas-5 — на BE-4. В январе американские военные уже заключили аналогичные контракты с еще двумя компаниями — SpaceX и Orbital ATK. Сумма тех контрактов — $108 млн.
Напомним, что в течение долгого времени ULA, главный производитель ракет-носителей в США, использовала для своих продуктов двигатели российского производства. Это регулярно подвергалось критике со стороны многих политиков, экспертов и военных, считавших, что зависимость США от России в столь деликатной сфере вредна.
При этом сам факт зависимости был очевиден: власти США и ULA через суд в свое время добивались того, чтобы российские ракетные двигатели были выведены из-под санкций, наложенных на Россию в связи с присоединением Крыма. В свою очередь, сенатор Джон Маккейн возглавил усилия в Вашингтоне по прекращению закупок российских ракетных двигателей.
По заявлениям американских компаний, участвующих в проекте, в частности ULA, уже в 2017 году новые ракетные двигатели могут получить разрешение на использование, а сама их эксплуатация, в частности, на новых ракетах Vulcan, начнется уже в 2019 году.
United Launch Alliance не сможет запускать космические аппараты
Американская компания United Launch Alliance (ULA), в течение десяти лет запускавшая по заказу американских ВВС спутники GPS, сообщила сегодня о выходе из борьбы за поставку таких спутников. Причиной этого стало то, что ULA не может купить нужное ей количество российских двигателей для ракет-носителей «Атлас-5», выводящих спутники на орбиту. Запрет на использование российских двигателей был принят американскими властями в 2014 году. Читайте подробнее