В Шотландии начался острый правительственный кризис: не в силах противостоять обвинениям в коррупции и давлению со стороны оппозиционных партий, премьер-министр Генри Маклиш объявил о своей отставке. Новый премьер должен быть избран до 6 декабря.
В 1997 году британский премьер-министр Тони Блэр (Tony Blair) предоставил Шотландии (одна из составных частей Соединенного Королевства, население 5 млн человек) широкую автономию с собственными парламентом и правительством. В результате выборов 1999 года лейбористская и либерально-демократическая партии сформировали правящую коалицию, которую возглавил премьер-лейборист Дэвид Дьюар (Donald Dewar), а вице-премьером стал лидер шотландских либералов Джим Уоллес. В октябре 2000 года господин Дьюар скончался от сердечного приступа, на смену ему пришел бывший до этого министром торговли Генри Маклиш (Henry McLeish). В премьерском кресле господин Маклиш усидел ровно год.
"Я признаю свои ошибки, я принимаю на себя полную ответственность за свои действия. Только что я попросил королеву освободить меня от обязанностей премьер-министра Шотландии",— заявил изумленным депутатам шотландского парламента в четверг Генри Маклиш. Буквально в последнюю неделю на главу правительства посыпались обвинения в коррупции и нарушении закона (Ъ писал об этом): господин Маклиш сдавал часть своего депутатского офиса в городе Гленрот, за что получил в общей сложности более 36 тыс. фунтов стерлингов ($54 тыс.).
Оппозиционные партии — шотландские националисты, консерваторы и социалисты — потребовали от лейбористского премьера немедленно уйти в отставку и наметили на четверг в шотландском парламенте проведение вотума недоверия правительству. На деле отставка господину Маклишу не грозила: парламентское большинство лейбористов и либеральных демократов намеревалось поддержать кабинет. Но, по словам самого премьера, он не мог продолжать работать в условиях "невыносимого давления", которому подверглись он сам и его семья. В соответствии с законом в четверг вечером он направил английской королеве Елизавете II (Elizabeth II) и председателю парламента Шотландии сэру Дэвиду Стилу (Sir David Steel) прошение об отставке, которое было немедленно удовлетворено, о чем Генри Маклиш и сообщил депутатам. К исполнению обязанностей главы правительства приступил вице-премьер Джим Уоллес (Jim Wallace). В течение четырех недель, то есть до 6 декабря, депутатам шотландского парламента предстоит избрать нового главу кабинета.
Господин Уоллес, переживший уже двух премьеров и во второй раз ставший и. о. главы правительства, шансов занять руководящий пост не имеет: возглавляемые им либеральные демократы — лишь младший партнер в правящей коалиции. Формально премьер-министра выбирают депутаты шотландского парламента, баллотироваться может любой парламентарий. В реальности следующим премьером станет новый лидер шотландских лейбористов (Генри Маклиш ушел и с этого поста), крупнейшей парламентской фракции. Фаворитом считается нынешний министр образования Шотландии Джек Макконнел (Jack McConnell).
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон