Королевская шведская академия наук присудила Нобелевскую премию 2001 года по физике американцам Эрику Корнеллу и Карлу Уэйману и работающему в США немцу Вольфгангу Кеттерле. В 1995 году они получили свет в жидком виде и таким образом окончательно доказали: Альберт Эйнштейн, который еще 75 лет назад предупреждал мировую общественность, что на материю рано или поздно "прольют свет", был абсолютно прав.
В 1924 году индийский физик Шатьендранат Бозе (Shatjendranat Bose) теоретически вычислил существование частиц, из которых, по мнению индийца, состоит свет. Новые частицы господин Бозе, естественно, назвал бозонами и написал о них письмо самому Эйнштейну. Альберт Эйнштейн размышлял над письмом своего индийского коллеги долго и только в следующем 1925 году здраво рассудил, что коль скоро свет состоит из частиц, которым их свойства не мешают превращаться при очень низких температурах в жидкость, то свет рано или поздно получат-таки в жидком виде, причем случится это даже несмотря на то, что никаких бозонов в природе вообще-то нет. Альберту Эйнштейну это не казалось противоречием.
И в 1995 году в штате Колорадо Эрик Корнелл (Eric A. Cornell) и Карл Уэйман (Carl E. Wieman) действительно получили в Объединенном институте астрофизических лабораторий совсем крошечную капельку жидкого света. В то же время на Восточном побережье США в Массачусетском технологическом институте получить жидкий конденсат из света лазера пытался немец Вольфганг Кеттерле (Wolfgang Ketterle), и у него это вышло еще лучше. В парах металла рубидия, охлажденного почти до абсолютного нуля (-273°С), световой луч лазера как бы таял и капал уже солидными каплями, как с кончика сосульки.
Так было открыто пятое состояние вещества. До 1995 года их знали только четыре: жидкое, твердое, газообразное и плазму. В этом ряду явно не хватало альтернативы очень горячей плазме звезд — очень холодного льда из света. До льда дело пока не дошло, но жидкость из света, как выяснилось, уже существует на Земле больше пяти лет. По-научному ее называют конденсатом Бозе--Эйнштейна (Bose-Einstein Condensate, BEC). За это открытие и была присуждена Нобелевская премия по физике 2001 года. В решении Нобелевского комитета сказано, что открытие "совершит революцию в области точных измерений и наннотехнологий".
Возможно, и совершит. Только при замерзании света выделяется энергия, а использовать излишки дармовой энергии исключительно в мирных целях, как свидетельствует вся предыдущая история физики, не удавалось еще ни разу. Во всяком случае, академик Юрий Каган, комментируя открытие, сказал российским журналистам: "Конденсат Бозе--Эйнштейна уже применяется при создании атомных лазеров".
Вчера же Нобелевский комитет наконец объявил дату объявления имени лауреата премии по литературе — 11 октября. А торжественная церемония вручения всем лауреатам дипломов и чеков состоится 10 декабря.
СЕРГЕЙ Ъ-ПЕТУХОВ