Председатель сенатского комитета по иностранным делам, 80-летний сенатор от Северной Каролины Джесси Хелмс заявил вчера, что не будет добиваться своего переизбрания на шестой срок после истечения его нынешних полномочий в 2003 году. Законодательная власть лишается одной из самых знаковых и влиятельных фигур.
Согласно капитолийской табели о рангах, влиятельность Джесси Хелмса (Jesse Helms) оценивается в 76 пунктов из 100 возможных. Из прочих сенаторов только его еще более престарелый сосед, 98-летний Стром Термонд (Strom Thurmond) из Южной Каролины, имеет на пару пунктов больше.
В течение трех десятков лет, с момента своего избрания в сенат в 1972 году, сенатор Хелмс был головной болью для любой администрации, но особенно досталось от него исполнительной власти в течение восьми клинтоновских лет. Вероятно, потому, что, как и любой новообращенный (Хелмс сменил демократическую партию на республиканскую в том же 1972 году), он смотрел на бывших единоверцев с плохо скрываемой ненавистью. Эксцентрические выходки сенатора приводили в смущение даже его поклонников. Политкорректная Америка была шокирована, когда господин Хелмс посоветовал президенту Клинтону (Bill Clinton) быть поосторожнее во время приезда в Северную Каролину и не появляться там без телохранителей.
По мнению ряда экспертов, из всей сотни американских сенаторов трудно было выбрать менее подходящего человека на пост главы комитета по иностранным делам, чем Джесси Хелмс. Он нигде не учился дипломатии и всего один раз в жизни выезжал с официальным визитом за пределы США, да и то в соседнюю Мексику. А до последнего назначения предпочитал проявлять активность в комитете по сельскому хозяйству.
Тем не менее в течение шести лет именно от него зависела судьба многих международных договоров и внешнеполитических назначений. Именно господин Хелмс объявил войну ООН, назвав ее бесполезной и накладной для американских налогоплательщиков организацией. И потому сенатор не видел ничего противозаконного в постоянных задержках взносов США в ее бюджет. Он был против предоставления Вашингтоном помощи иностранным государствам, делая исключение только для Израиля. Он пренебрежительно относился к МВФ и ВБ, требуя свертывания их активности. Одно из его прозвищ — Сенатор Нет. Это слово самое ходовое в его политическом лексиконе.
Кроме демократов и представителей исполнительной власти, у северокаролинского патриарха была масса других врагов: коммунисты, либералы, активисты движения за гражданские права, нацменьшинства, геи, лесбиянки, Голливуд, развивающиеся страны, абортарии, средства массовой информации, "бесстыдное искусство", неверные мужья, неверные жены и т. д. и т. п. "Джесси Хелмс до мозга костей консерватор, и это лучшее его определение",— сказал Том Эллис (Tom Ellis), руководивший самой первой избирательной кампанией экстравагантного законодателя. При этом близко знающие господина Хелмса люди рассказывают, что в личном общении гроза президентов и иностранных лидеров отличается своеобразным шармом и мягкими манерами джентльмена-южанина.
Забавно было наблюдать его служебный роман с бывшим госсекретарем Мадлен Олбрайт (Madeleine Albright), которой сенатор Хелмс явно симпатизировал, хотя расходился с ней по всем внешнеполитическим вопросам. Настойчивой профессорше не помогла даже поездка в родные места сенатора и вручение ему маечки с кокетливой надписью "Некто в госдепе влюблен в тебя" ("Someone in the State department loves you").
Если учесть, что и вторая легенда Капитолийского холма Стром Термонд тоже решил не переизбираться, то можно сказать: уходят последние ветераны холодной войны и с ними — целая эпоха. Первым претендентом на хелмсовское кресло в республиканских кругах называют уроженку Северной Каролины Элизабет Доул (Elizabeth Dole), жену Роберта Доула (Robert Dole), проигравшего в 1996 году президентские выборы Биллу Клинтону. Взгляды госпожи Доул тоже весьма консервативны, однако грань политкорректности она никогда не переступала.
НИКОЛАЙ Ъ-ЗИМИН, Вашингтон