В Риге три дня продолжались торжества по поводу 800-летия города. На праздничные гулянья только из городского бюджета было выделено более $4,5 млн. Правда, московская делегация на праздник так и не попала.
К юбилею латвийская столица готовилась основательно. Уже в конце марта с наступлением теплой погоды в городе развернулось бурное наведение порядка. Ремонтировали дороги, обветшавшие здания, ударными темпами заканчивали новостройки, сносили трущобы. За два дня до праздника после реконструкции был открыт железнодорожный вокзал.
У Риги 22 города-побратима в 19 государствах. Только по официальному приглашению рижской думы на праздник приехали почти 200 гостей из более чем 30 стран. Среди них президенты Эстонии, Германии и Литвы, шведский король. Россия представлена делегациями Коломны и Санкт-Петербурга. А москвичи, чья делегация обещала стать одной из наиболее многочисленных, из-за отказа латвийских властей выдать въездную визу советнику мэра российской столицы Александру Перелыгину, отменили свой визит. Хотя в рамках торжеств было запланировано подписание договора о намерениях по сотрудничеству между Ригой и Москвой.
Центром праздничных гуляний стали Старая Рига и набережная Даугавы. Здесь в течение трех дней прошли почти 50 различных торжественных мероприятий — "Рига танцует", "Рига ест", "Рига украшает речку"... На бульваре Райниса был установлен 800-метровый стол с недорогой едой. Особой популярностью пользовалась гречневая каша, которую предлагала точка общепита, стилизованная в духе советских времен. За едой можно было посмотреть кукольное представление, в котором участвовали памятные для Латвии фигуры — Гитлер, Ленин и Сталин. "Бывают плохие люди, но не бывает плохих песен" — после этих многозначительных слов конферансье тысячи человек запели адаптированные для земляков Раймондом Паулсом (Raimond Pauls) "Подмосковные вечера".
Многих гостей праздника привлек отреставрированный и временно установленный в пятницу возле здания управления Рижского порта старинный памятник Петру I (его копия должна быть подарена Санкт-Петербургу). Вокруг возможности его постоянной прописки в Риге развернулась политическая борьба: националисты резко против, а многим простым латышам нравится.
Вечером был грандиозный фейерверк. Его устройство было поручено австралийской компании Fyd Howard Fireworks International, сделавшей фейерверки Millenium в Лондоне и на закрытии Олимпиады в Сиднее. Это зрелище обошлось городу в полмиллиона долларов.
РОМАН Ъ-ГОЛУБЕВ, Рига