Центральным событием последнего тура первого круга супертурнира Sparkassen Chess Meeting в Дортмунде стала совместная пресс-конференция Владимира Крамника и представителей консорциума Brain Games. На ней было заявлено, что со следующего года возродится традиционная система розыгрыша чемпионского титула. Это произойдет благодаря Brain Games, который, по существу, берет на себя обязанности шахматной федерации.
В июне, комментируя ситуацию в шахматах, Владимир Крамник от имени всех лучших гроссмейстеров заявил, что нынешняя схема розыгрыша чемпионского титула — турниры по нокаут-системе — уже никого из них не может устраивать. Во-первых, в ней слишком велик элемент случайности, а главное, как выразился тогда Крамник, "убивается" самое ценное в шахматах — традиция: в традиции ведь разыгрывать звание чемпиона именно в марафонских матчах между двумя сильнейшими гроссмейстерами. В то, что FIDE пойдет звездам на уступки и изменит своим принципам, россиянин, казалось, не очень верил.
Тогда же на вопрос, может ли какая-нибудь еще организация взять на себя функции шахматной федерации — ну, допустим, таинственный британский консорциум, который так успешно провел его прошлогодний лондонский марафон с Гарри Каспаровым, его победитель ответил: "Не знаю. FIDE все-таки трудно заменить, поскольку она обладает мощной инфраструктурой. Brain Games? Они не обладают собственными средствами, а находят их. Не уверен, что этого достаточно, чтобы создать долгосрочную и стабильную — а речь идет только о такой — систему". Потом, однако, господин Крамник признался, что охотно согласился сотрудничать с консорциумом, даже стать своего рода его лицом: "Интересных проектов у них много".
Дортмундская пресс-конференция заставляет поверить, что Brain Games все же оказался достаточно состоятельным, чтобы, по крайней мере, попытаться стать полноценной альтернативой FIDE. Во всяком случае, директор консорциума Рэймонд Кин (Raymond Keane) и господин Крамник вели разговор не о разовой акции, а о двухлетнем цикле. О схеме, которая вряд ли вызовет возражение у элитных гроссмейстеров. И еще о солидных суммах.
Итак, 6-21 июля 2002 года там же, в Дортмунде, Brain Games проведет турнир претендентов. Сыграют в нем восемь человек. Причем два имени известны: Гарри Каспаров и Вишванатан Ананд (Vishwanathan Anand) получат персональные приглашения. Еще четыре участника — это шахматисты, которые на тот момент будут занимать наиболее высокие места в рейтинге FIDE. А две вакансии заполнят победители грандиозного турнира в Интернете. Сыграть в нем смогут все желающие: надо только заплатить $10. Собственно, во многом за счет Интернета окупятся расходы на проведение дортмундского турнира, общий призовой фонд которого составит $200 тыс., а каждому из восьми шахматистов гарантируется $15 тыс. Владимир Крамник как чемпион мира забронировал для себя участие сразу в решающем матче.
Регламент претендентского турнира весьма справедлив и делает случайный его исход маловероятным. Сначала в двух подгруппах участники играют между собой в два круга. В конце — финал из четырех партий.
Победитель финала встречается с Владимиром Крамником. Произойдет это событие, видимо, в октябре в Бахрейне — там же, где нынешней осенью россиянин сразится с компьютерной программой Deep Fritz. И спонсор, скорее всего, тот же — один из влиятельных бахрейнских эмиров. По словам господина Кина, спонсор согласился обеспечить для чемпионского марафона из 16 партий не меньший призовой фонд, чем стоял на кону в Лондоне — как минимум $2 млн.
Возможно, еще важнее тот факт, что в Brain Games уже абсолютно уверены в том, что и в 2004 году организуют этот цикл, который завершится "золотой" встречей в Дортмунде: спонсоры тоже есть. Если они искренни в оценке своего потенциала, то для FIDE могут наступить тяжелые времена.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ