В минувший вторник Государственный департамент США представил новые правила экспорта беспилотных летающих аппаратов, которые фактически призваны укрепить лидирующие позиции США на этом быстрорастущем и потенциально весьма прибыльном рынке. До сих пор экспорт вооруженных ракетами БПЛА был фактически под запретом. Американские вооруженные аппараты закупали только британцы. Ряд стран--членов НАТО (например, Италия) закупали невооруженные БПЛА в США. Прочие же страны были вынуждены закупать аналогичные аппараты в Израиле или Китае.
Новые правила устанавливают ряд жестких требований к покупателям, фактически аналогичные требованиям к покупателям прочих вооружений. Обязательны гарантии того, что БПЛА не будут проданы или переданы третьим странам, продажи возможны только в рамках специальных межправительственных программ помощи, наконец, покупателям запрещено использование БПЛА для "проведения незаконной слежки или для незаконного использования силы в отношении собственного населения".
Новые правила фактически означают признание БПЛА (вооруженных и невооруженных) в качестве незаменимого средства при проведении антитеррористических и боевых операций. Правда, новые правила уже вызвали настороженность со стороны правозащитников и экспертов, которые говорят, что никакие правила не могут гарантировать, что БПЛА не будут использоваться во зло. "Идет ли речь о F-16, БПЛА или полицейской дубинке, как только вы продаете это другой стране, вы теряете контроль за тем, как это используется",— говорит Питер Сингер, эксперт по военным роботам в New America Foundation.