"Локомотив" обогнал 2014 год

"Локомотив-Кубань" одержал важную победу в, возможно, центральном матче всей зимы в Кубке Европы, следующем после Евролиги по статусу континентальном клубном турнире. На своей площадке он взял верх над испанской "Валенсией", основным соперником в группе N второго раунда турнира,— 74:62, продлив серию выигрышей в нем до дюжины.

Это был матч с шикарной вывеской. Встречались победители двух предыдущих розыгрышей Кубка Европы — "Локомотив-Кубань" выиграл турнир, в котором на кону стоит путевка в Евролигу на следующий сезон — в 2013-м году, "Валенсия" — в 2014-м. И сайты обоих клубов накануне вчерашней встречи с увлечением расписывали несомненные достоинства соперников. Валенсийский напоминал о великолепном рекорде "Локомотива" в этом Кубке Европы, превратившем краснодарцев в его фаворитов в глазах букмекеров: железнодорожники выиграли все десять матчей стартового группового раунда, а второй открыли разгромом румынского "Плоешти". Кубанский — о том, как здорово укомплектована испанская команда: даже странно, что с таким составом она не добралась до топ-16 Евролиги.

В общем, интрига горела ярким пламенем, и сама игра ажиотажу вокруг нее вполне соответствовала. "Локомотив" мучился с "Валенсией" довольно долго. Дисциплинированная, умеющая терпеливо разыгрывать мяч, она никак не давала ему свободно дышать, уйти хоть в какое-то подобие отрыва. Наоборот, это гости почти все время были впереди.

Немножко надломил их, пожалуй, эпизод под занавес первой четверти. При счете 16:16 один из ключевых баскетболистов "Валенсии" Ромейн Сато убегал к казавшемуся ему наверняка абсолютно доступным кольцу. Но вдруг, когда Сато уже клал в него мяч, перед ним вырос совершивший отчаянный рывок за оппонентом Ричард Хендрикс. Рука валенсийца дрогнула. А через десять секунд в ответной атаке Андрей Зубков рискнул и забил издали.

Вскоре мучилась уже "Валенсия". "Локомотив" наконец приспособился к ее нападению, поставил плотнейшую защиту, и после прекрасной работы Никиты Курбанова, забравшего под щитом сложнейший, в борьбе с двумя противниками отскок, его преимущество перевалило за десятиочковую отметку. Почин Курбанова поддержал Деррик Браун. Яркий форвард молчал полтора периода — и взорвался. Взрыв был термоядерным. Браун поразил кольцо трижды за пару минут под раскаты заполненных под завязку и горячих, какими они всегда бывают на топовых матчах, трибун краснодарского "Баскет-холла".

После большого перерыва "Локомотив" играл образцово — надежно, без срывов. Именно так, чтобы не разбазарить добытое превосходство, и одержал заслуженную победу, приблизившую его к play-off (туда попадают по две лучшие команды из группы). А президент клуба Андрей Ведищев говорил, что важна эта победа не только в турнирном, но и в психологическом плане: "Для нас встреча с командой уровня Евролиги стала настоящей проверкой на прочность. Рад, что мы ее выдержали — при поддержке болельщиков, которые создали потрясающую атмосферу в зале".

Свои матчи второго тура второго этапа Кубка Европы провели еще четыре его российских участника. УНИКС выиграл у чешского "Нимбурка" — 75:67, "Химки" у французского "Лиможа" — 79:70, а "Зенит" у также представляющего Францию "Страсбурга" — 87:82. Поражение потерпел лишь "Красный Октябрь", уступивший хорватской "Цедевите" — 65:83. У него по-прежнему нет побед в раунде. Две, как и у "Локомотива", имеет "Зенит", по одной — "Химки" и УНИКС.