8 октября вице-президент России Александр Руцкой встретился с губернатором штата Аляска (США) Уолтером Дж. Хикелом (Walter G. Hickel).
По свидетельству присутствующих, ни российский вице-президент, ни его гость не говорили о том, кому принадлежит Аляска, из деликатности. Губернатор рассказал, как в Аляске добывается нефть, а Руцкой пожалел, что в России все еще нет железнодорожного и автомобильного сообщения с Чукоткой и Камчаткой. "Я служил в тех местах, — припомнил Руцкой. — Лечу это я, и на десятки тысяч ничего нет". Очень плохо, по словам вице-президента, развита в северных регионах России перерабатывающая промышленность, и миллионы оленей "умирают своей смертью", а мясо приходится завозить издалека". "Не так уж у вас все плохо, — ободрил вице-президента Уолтер Хикел, по дороге в Москву посетивший Якутию, и рассказал о регулировании свободного предпринимательства на Аляске и о том, что 35 процентов всей территории являются собственностью штата: "Наша Аляска — это мост между плановой и рыночной экономикой", — заключил господин Хикел.
Собеседники согласились, что пора установить "правила игры" в использовании природных ресурсов и ловли рыбы в северных морских районах. Александр Руцкой заявил Хикелу о поддержке деятельности организации четырнадцати арктических регионов "Северный форум", которой руководит аляскинский губернатор. Заканчивая беседу, Уолтер Хикел подарил Руцкому свою брошюру на английском и русском языках "Россия и Аляска