Фото: Алексей Куденко, Коммерсантъ / купить фото
В светлое время суток на Красной площади настоящее смешение стран и языков, возрастов и нарядов; пожилые россияне прогуливаются рядом с панковского вида молодежью... Ночами фонари отбрасывают призрачный свет на сотни людей, которые все еще не разошлись по домам. И при свете дня, и ночью мы чувствовали себя там в безопасности.
В один из вечеров нам довелось попробовать квас и побывать в "Макдоналдсе" на Красной площади... Квас упоминается почти в каждом русском романе. Содержание алкоголя в нем невелико, поэтому его пьют даже дети, хотя мне и непонятно зачем. У того кваса, который пили мы, был вкус слегка сладковатого выдохшегося корневого пива, приправленного патокой.
В Кремле располагаются не только администрация президента и разные правительственные учреждения, но и старинные церкви, парки, арсенал, превращенный в музей, и другие объекты ранней истории Москвы. Примечательное строение — построенный в XIV веке Успенский собор с золотым куполом, где короновались все цари.
На другой день нашего пребывания в Москве мы побывали в доме, где проводил зимы величайший русский писатель Лев Толстой. Просторный дом-музей подробно знакомит с жизнью писателя. Обратно в порт мы возвращались на метро, которое получает щедрую финансовую поддержку государства. Метро само является достопримечательностью, его подземные станции напоминают залы музеев или залы торжеств в отелях.
Санкт-Петербург выглядит совсем не таким русским, как Москва. Потому что Петр I, который 300 лет назад руководил строительством города и посещал другие части Европы, хотел, чтобы Санкт-Петербург стал "окном на Запад". Город, расположенный на берегах Невы и покрытый сетью каналов, напоминает классические города Италии и Франции. И он в отличие от Москвы более дружелюбно относится к английскому языку: здесь больше вывесок на английском и чаще слышна английская речь...
Санкт-Петербург — один из красивейших городов Европы хоть при свете дня, хоть ночью. Любителям истории будет интересно узнать, что здесь находится одна из самых больших в мире усыпальниц: Петропавловский собор, где на протяжении веков погребали российских императоров, императриц и царей. Место захоронения Петра I всего в нескольких метрах от могилы Екатерины II; останки Николая II и его семьи, чья смерть от рук большевиков положила конец династии Романовых, покоятся в часовне в задней части собора.
На другом берегу широкой неспокойной Невы возвышается Эрмитаж, который некогда был зимней резиденцией царей и потому стал вожделенным объектом для бунтующих крестьянских толп. Теперь это здание — один из ведущих художественных музеев Европы. В его коллекции работы Ван Гога, Микеланджело, да Винчи, Рембрандта и других. Недалеко от Эрмитажа находится дом, где жил любимый поэт России Александр Пушкин.
Те, кто впервые приезжает в Санкт-Петербург, изумляются обилию в нем воды. Водой, хотя и в несколько ином виде, выделяется и Петергоф, потрясающий дворец Петра I на берегу Финского залива. Сам дворец по роскоши и великолепию может соперничать с Версалем, а его Большой каскад представляет собой удивительную систему фонтанов под открытым небом, состоящую из 3 водопадов, 150 фонтанов с 2000 струй воды и статуями, и все это работает без помощи насосов, а лишь под действием силы тяжести.
В двух крупнейших городах России нужно было столько всего осмотреть, что пятидневный речной переход между ними стал для нас настоящим облегчением. Темп поездки ощутимо замедлился, однако ежедневные выходы в города, которые встречались по пути, по-прежнему нас изумляли.
Город Углич, построенный в X веке, использовался царем Иваном IV, он же Иван Грозный, в качестве базы для выступлений против татар. Веселые красные стены и голубые купола церкви Димитрия на Крови противоречат тому подлому деянию, которое было здесь совершено...
В сонной деревушке Свирьстрой нашу группу разделили на две примерно по 20 человек, чтобы мы могли побывать в скромном домике "бабушки", этим нежным словом русские называют пожилых женщин. Бабушка Татьяна усадила нас за длинный стол в комнате и угостила чаем из самовара и домашними пирожками — такими пончиками, начиненными вареньем или картошкой. Она ответила на наши вопросы о жизни в отдаленной деревне, где крупнейшим работодателем является гидроэлектростанция и где в свободное время занимаются охотой и рыбалкой, а зимой обычно очень много снега.
Татьяна показала нам выцветшие фотографии себя и своего мужа в молодости. Она рассказала о двоих взрослых сыновьях и о своих надеждах на то, что они не лишатся работы, удачно женятся и будут жить рядом с ней. В общем-то об этом мечтают матери и в нашей стране.