Разгон 3G
Пока лицензионные ограничения и малое проникновение устройств среди абонентов ограничивают использование LTE, операторы должны уделять много внимания ускорению 3G-интернета.
Потребление Интернета является одной из немногих услуг, которая активно растет среди абонентов сотовой связи. По прогнозам МТС, среднегодовой темп роста этого рынка до 2016 года составит 16%. Очевидно, это связано с повышением доли смартфонов на руках у абонентов и популяризацией «тяжелого» контента наподобие онлайн-ТВ и радио. При этом, наиболее современная технология мобильного Интернета — LTE — все еще остается уделом избранных.
Согласно оценкам источников в среде российских ритейлеров, в первом квартале прошлого года лишь 6% проданных смартфонов поддерживали LTE, а к нынешнему году показатель вырос до 13%. Ситуация будет постепенно меняться, но до момента, когда LTE-устройства станут доминировать, пройдет еще 2-4 года. При этом большая доля старых устройств до сих пор обращается к Глобальной Сети по 2G, по данным МТС, в сетях всего 34.2% 3G-смартфонов. Таким образом, основная доля абонентов будет применять 3G, и в ближайшей перспективе она будет расти, а не падать.
Параллельно с ростом абонбазы 3G, стоит ожидать и роста среднего потребления трафика абонентом. Неудивительно, что ключевым элементом бизнес-стратегии операторов становится максимизация емкости и пропускной способности 3G-сетей с параллельной 4G-стройкой. Очередной этап этого процесса запустили в МТС, переведя 3G-сеть UMTS-2100 на режим с тремя несущими. Не вдаваясь в технические подробности, можно сказать, что общая полоса частот делится на три сегмента, в каждом из которых возможна передача данных с предельной скоростью до 21 Мбит/с. Таким образом, на трех несущих в теории можно добиться скорости загрузки данных на смартфон до 63 Мбит/с. До сих пор наиболее передовой версией «скоростного 3G» была разновидность DC-HSDPA+, которая за счет двух несущих позволяет скорости закачки до 42 Мбит/с. Эту технологию в МТС внедрили ранее, и на сегодняшний день она используется более чем на половине 3G-баз МТС (остальные используют HSPA+ на скорости до 21 Мбит/с). Новую скоростную разновидность HSDPA также будут внедрять поэтапно.
Наиболее масштабно базовые станции были модернизированы в Московской, Ленинградской и Нижегородской областях, в Приморье и на Сахалине, а всего программа охватывает 80 регионов. По данным источников в компании, всего модернизировано 2000 базовых станций, причем инвестиции в каждую составили порядка $10 000. Таким образом, модернизация сети могла обойтись МТС в $20 млн. Правда, эта цифра не учитывает дополнительных расходов на улучшение опорной сети: обновление контроллеров, увеличение числа канальных элементов и другие мероприятия.
Хотя пиковыми скоростями «тройной 3G» может померяться с LTE, смысл проекта вовсе не в том, чтобы раздать эту предельную скорость каждому абоненту. Не секрет, что и 40 Мбит в сети мегаполиса достижимы редко. Но дополнительные несущие позволяют более эффективно разделять ресурс сети между абонентами и обслужить больше людей без строительства новых баз. Абоненты,| в свою очередь, будут реже сталкиваться с плохим приемом сигнала и полным отсутствием доступа в интернет, которое характерно для любой 3G-сети при перегрузке.