Кубок Гагарина
Главный тренер "Металлурга" Майк Кинен (слева) через 20 лет после победы с "Нью-Йорк Рейнджерс" в Кубке Стэнли твердо намерен выиграть Кубок Гагарина с магнитогорским клубом
Фото: Андрей Серебряков, Коммерсантъ / купить фото
Сегодня в Магнитогорске стартует финальная серия Кубка Гагарина. Первая в истории нероссийская команда, пробившаяся в финал турнира,— победитель Западной конференции чешский "Лев" под руководством 54-летнего финского тренера Кари Ялонена — померится силами с победителем Востока и чемпионом России "Металлургом", который возглавляет 64-летний канадский специалист Майк Кинен. И совершенно непонятно, кто в этой битве фаворит.
Только один итог этой серии можно предсказать заранее, без шансов ошибиться. Кубок Гагарина, разыгрывающийся в шестой раз, получит нового владельца, ведь ни "Лев", ни "Металлург" этот трофей не выигрывали. Тем не менее букмекерская контора William Hill фаворитом финала посчитала российский клуб (коэффициент на победу "Металлурга" — 1,50), а не "Лев" (2,50), видимо, памятуя о том, что магнитогорский клуб стал победителем Восточной конференции, а "Лев" на Западе занял третье место. Да не забыв взглянуть в таблицу зарплатных бюджетов клубов КХЛ, где "Металлург" занимает третье место (1,03 млрд руб.), а "Лев" — девятое (741,6 млн руб.). Однако в таблице регулярного чемпионата "Металлург" набрал 108 очков, а "Лев" — 99. И тут разница не так велика, как в платежных ведомостях клубов.
Строить предсказания о том, кто выиграет Кубок Гагарина, судя по сложности барьеров, преодоленных финалистами на пути к решающей встрече,— дело пустое. Смертельно ядовитыми шипами оба пути усыпаны не были. "Металлург" поочередно одолел восьмую команду Востока — "Адмирал" (4:1), шестую — "Сибирь" (4:0) и четвертую — "Салават Юлаев" (4:1). А "Лев" скушал шестой клуб Запада "Медвешчак" (4:0), четвертый — "Донбасс" (4:2) и восьмой — "Локомотив" (4:1). Причем "Локомотив" к третьему раунду play-off был изрядно потрепан в битвах с московским "Динамо" и СКА. В итоге на пути к финалу "Металлург" провел в play-off 14 матчей, а "Лев" — 15. Значит, фактор большей или меньшей усталости соперников будет не определяющим в выявлении победителя Кубка Гагарина. Тем более оба финалиста неделю зализывали полуфинальные раны. А решающими в этой серии наверняка станут следующие три фактора.
Фактор первый — вратарский. Здесь у соперников, кажется, полный порядок. Финский вратарь "Льва" 36-летний Петри Веханен боится летать самолетами, но не ведает страха, даже когда в него врезается на полной скорости форвард "Локомотива" Игорь Мусатов. Благодаря надежной игре Веханена "Лев" не знал больших проблем в play-off. Основной вратарь "Металлурга" Василий Кошечкин, как и Веханен,— один из главных кандидатов на звание MVP play-off: в двух заключительных матчах полуфинальной серии против "Салавата Юлаева" россиянин "засушил два сухаря", и теперь его сухая серия составляет 121 минуту 14 секунд.
Фактор второй — действия спецбригад обеих команд при игре в неравных составах. В реализации большинства в play-off спецбригада "Льва", судя по статистике, даст фору магнитогорским "большевикам". В 15 кубковых матчах, разыгрывая лишнего, "львы" забросили 14 шайб (процент реализации 23,3), а "металлурги" в 14 матчах — 12 шайб (19%).
И, наконец, третий, важнейший фактор для выявления победителя этой серии — как пойдет игра у первой тройки "Металлурга", самого результативного звена КХЛ, где блещут Сергей Мозякин, Ян Коварж, Данис Зарипов (двукратный чемпион мира и двукратный обладатель Кубка Гагарина).
Можно смело предположить, что, нейтрализовав эту тройку, "Лев" выиграет Кубок Гагарина. Для сравнения: в нынешнем play-off чешский клуб забросил больше всех шайб — 46 (в среднем за игру — 3,07), тогда как "Металлург" — 37 (2,64). Из этих 37 шайб 20 на счету игроков первого звена магнитогорского клуба, а лидер "Металлурга", лучший бомбардир КХЛ и претендент на MVP play-off Сергей Мозякин уже забил шесть победных шайб в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина. Мозякин явно не собирается останавливаться на достигнутых рекордных рубежах. Хотя бы потому, что двукратный чемпион мира, икона КХЛ 33-летний Сергей Мозякин еще ни разу не выигрывал Кубок Гагарина.
Казалось бы, шансы "Металлурга" на завоевание Кубка Гагарина резко повышает и бешеная мотивация наставника "Металлурга" Майка Кинена, который после единственной своей победы в Кубке Стэнли 20 лет назад больше титулов не выигрывал. Перед стартом этой финальной серии Кинен дал понять, что уже завоеванных "Металлургом" золотых медалей чемпионата России для него маловато будет.
Однако не стоит забывать, что наставник "Льва" и без пяти минут главный тренер финской сборной Кари Ялонен — дока оборонительной тактики. Перед финалом Ялонен заявил, что "Лев" страшно голоден до большой победы. И это не фигура речи, ведь помимо громких заявлений этот специалист четыре раза выигрывал чемпионат Финляндии как главный тренер и дважды был признан лучшим тренером этой страны, чья сборная в последние годы во всех турнирах то и дело управлялась с российской. А на первое звено "Металлурга" с Мозякиным у Кари Ялонена имеются козырные тузы. Такие, как обладатель Кубка Гагарина-2010 Петри Веханен (чемпион мира-2011), чешский центрфорвард Иржи Новотны (чемпион мира-2010), шведский бомбардир Мартин Тернберг (чемпион мира-2013), лучший центрфорвард Финляндии прошлого года канадец Джастин Азеведо, а также не знающий пощады к соперникам чешский защитник Мартин Шевц, лидер "Льва" по штрафным минутам и четырехкратный чемпион Швеции.
И кто же в этой битве фаворит?