Весь сотовый мир охвачен дебатами по поводу того, какой из технологий цифровой сотовой телефонной связи следует отдать предпочтение. По своей ожесточенности эти споры сравнимы с религиозными войнами. Ведь в ближайшие несколько лет все сотовые операторы должны будут сделать выбор в игре, ставки в которой очень высоки. В пылу полемики, как всегда, забывают о потребителях.
Выбор придется делать между двумя принципиально различными технологиями: американской CDMA и европейской GSM. Обе технологии призваны заменить аналоговую сотовую связь на цифровую, которая может передавать как голос, так и компьютерные данные. Переход на "цифру" в сотовой телефонии столь же неизбежен, как и состоявшийся переход с аналоговой звукозаписи на цифровую. Сорок лет весь мир слушал виниловые пластинки на аналоговых проигрывателях, но вот в начале 80-х появился цифровой компакт-диск, и где теперь винил?
Система CDMA, разработанная фирмой Qualcomm, имеет ряд технических преимуществ перед GSM. Однако эти преимущества еще надо доказать на деле, тогда как стандарт GSM уже широко распространен и имеет солидную базу поставщиков оборудования. Технология CDMA пока напоминает неоперившегося птенца: ей еще предстоит выйти из лаборатории в реальный мир. Она хороша для долгосрочных инвестиций, поскольку обладает большей мощностью, лучшим качеством звука и меньшим потреблением энергии, нежели GSM. Но сети CDMA начнут окупать себя не раньше, чем через два года. Сети GSM сейчас позволяют вернуть огромную сумму, затраченную на покупку лицензии, в течение года. Поэтому компании, вкладывающие десятки миллионов долларов в цифровые сети, должны либо запастись терпением и ждать, пока окрепнет CDMA, либо выбрать GSM, которая позволит быстро занять хорошее место на рынке — но надолго ли?
Особенно трудно американским фирмам, которые за лицензию на оказание услуг сотовой связи должны платить порядка $10 млрд. И все же несколько крупных компаний США создают сети на базе технологии CDMA. Число их потенциальных абонентов оценивается в 50% от общего числа американцев, которые будут пользоваться сотовой связью через несколько лет. Остальные компании выбрали GSM.
Относительно других стран прогнозы пока делать трудно. CDMA получила неожиданную поддержку в Японии — японское правительство недавно рекомендовало компаниям пользоваться этой системой. Правда, приверженцы GSM утверждают, что это был политический жест в ответ на обвинения в том, что Япония стремится изгнать иностранные компании со своих рынков. В пользу CDMA склоняются также Сингапур, Гонконг и Бразилия. GSM отдано предпочтение в Европе, Китае, Индии, Австралии. В России GSM имеет статус федерального стандарта, но рыночными фаворитами на сегодняшний день являются сходящие с мировой сцены аналоговые стандарты NMT и AMPS. Остальной мир ожидает решающего сражения между GSM и CDMA. Жертвами этой войны стандартов, как уже не раз случалось в истории, окажутся не только проигравшие компании, но и пользователи сотовой связи. Они вновь получат два несовместимых стандарта и два лагеря операторов (в России их уже сейчас три).
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН