Впервые о строительстве нового православного храма в Париже заговорил патриарх Алексий II во время своего официального визита в Париж в 2007 году, на встрече с президентом Франции Никола Саркози. Саркози его инициативу поддержал.
В 2010 году участок на набережной Сены вблизи Эйфелевой башни в 7-м округе Парижа площадью 8500 метров был продан России под строительство культурно-православного центра. По информации французской прессы, Москва заплатила не менее €60 млн. Управление делами президента сумму сделки не комментирует до сих пор. Затем был объявлен международный архитектурный конкурс, во второй тур вышли десять русско-французских команд. И в марте 2011 года управляющий делами президента Владимир Кожин в посольстве объявил победителя. Им стал проект Мануэля Нуньеса-Яновского, подготовленный совместно с московским архитектурным бюро Arch Group,— один из самых спорных и критикуемых проектов конкурсной гонки. Вскоре испанский архитектор посчитал, что российские партнеры ему не нужны (из команды выпали архитекторы Алексей Горянинов и Михаил Крымов), а спустя еще несколько лет Франция посчитала, что проекту не нужен Яновский.
Спустя месяц после подачи заявки на строительство в парижскую префектуру в начале 2012 года мэр Парижа Бертран Деланоэ призвал международных экспертов и ЮНЕСКО не допустить строительства этой "посредственной архитектуры". В интервью "Власти" (см. N11 за 2012 год) градоначальник даже настаивал на проведении нового архитектурного конкурса. Но этого не понадобилось: судьбу Яновского решили президентские выборы.
В мае 2012 года к власти пришел социалист Франсуа Олланд, и действующие лица поменялись. Деланоэ, у которого в этом деле была лишь консультативная функция, добился согласия президента Олланда. В кулуарах Министерства культуры и Елисейского дворца заговорили, что договоренности Саркози и Путина остаются в силе, но строительство по проекту Яновского невозможно.
В итоге в ноябре 2012 года, ссылаясь на технические и эстетические трудности, префектура Парижа и региона Иль-де-Франс попросила посла России во Франции Александра Орлова забрать заявку на доработку. Доработка не получилась. Новый проект с нуля сделал француз Жан-Мишель Вильмотт. В декабре 2013-го префект Парижа и региона Иль-де-Франс Жан Добиньи подписал разрешение на строительство.
В середине января проект Вильмотта был представлен журналистам и публике. Примечательно, что мэр Парижа Бертран Деланоэ не значился среди приглашенных и не высказывался публично по поводу нового храма. Не было в резиденции посла и представителей города. Господин Деланоэ от комментариев отказался. В кабинете мэра "Власти" посоветовали обратиться в посольство РФ или в Министерство культуры Франции и подчеркнули, что не являются организаторами презентации проекта, правда все же отметив, что он "гармонично вписывается в городское пространство, находящееся под охраной".
Что касается Мануэля Нуньеса-Яновского, отвечая на вопросы журналистов в Париже, управляющий делами президента Владимир Кожин заявил, что все юридические вопросы с архитектором решены, остальное — вопрос его эмоций. Эмоций обиженному Яновскому хватило на несколько судебных дел. Министра культуры Орели Филиппетти он обвиняет в превышении должностных полномочий и давлении на нижестоящие инстанции, мэра Парижа Бертрана Деланоэ — в фаворитизме, Жан-Мишеля Вильмотта — в нарушении профессиональной этики, Российскую Федерацию — в несоблюдении процедуры. Нанесенный моральный ущерб он оценивает в несколько миллионов евро.