Сегодня хоккеисты СКА начинают серию домашних матчей в чемпионате КХЛ. Первый соперник — казанский "Ак Барс". Встреча со своими болельщиками пройдет на фоне удручающих результатов команды: семь поражений в девяти последних матчах. Армейцев "накрыл" кризис, причины которого во многом неясны.
До начала декабря СКА играл хорошо. Уверенно шел на первом месте в Западной конференции. До того как началась "черная полоса", армейцы в 34 матчах потерпели всего восемь поражений. А теперь в девяти играх — семь. Дошло до того, что СКА, самый богатый клуб лиги, уступил в Новокузнецке самой бедной команде — местному "Металлургу" (2:3), который к тому же занимает последнее место в турнирной таблице. Следующий матч и вовсе заставил болельщиков хлопать глазами — 0:4 от "Сибири" в гостях. Получается, что даже забросить одну шайбу для петербуржцев проблема. Длительная выездная серия по маршруту Владивосток — Хабаровск — Новокузнецк — Новосибирск, по ходу которой подопечные Юкки Ялонена одержали всего одну победу, вряд ли может служить оправданием.
Чаще эксперты, пытаясь найти объяснения неудачам СКА на этом этапе, указывают на другое обстоятельство: игроки "теряют былую легкость". Особенно на фоне того, как они выглядели в других клубах.
В списках лучших бомбардиров и снайперов чемпионата КХЛ армейцы далеко не на первых ролях. Лучший из них — Илья Ковальчук. Накануне сезона его переманили из НХЛ на огромный контракт. По неофициальной информации, Кови зарабатывает в Петербурге около $10 млн за сезон. Щедрость владельцев СКА заставила Илью отказаться от контракта с "Нью-Джерси Дэвилз", за который он должен был играть до 2027 года. И, кстати, заработать за это время $100 млн. Правда, в Америке, где другая налоговая шкала, в пересчете на один год контракта у Ильи все равно выходило бы чуть ли не в два раза меньше, чем в СКА. И вот сейчас форвард пока может похвастать только 13 шайбами и 22 голевыми передачами в 37 матчах. Десятый результат в лиге. Не совсем то, на что рассчитывали руководители СКА.
Впрочем, Ковальчука приглашали не столько для бомбардирских подвигов, сколько на роль лидера — человека, который может встряхнуть команду, когда ей тяжело. Особенно это касается плей-офф. В то же время этому хоккеисту изначально был предоставлен льготный режим: предсезонку он с командой не проходил, а потом, уже по ходу чемпионата, брал "отгулы". Теперь неясно, как относиться к тому факту, что стоило Кови "замолчать" на льду (последний раз он поразил чужие ворота 8 декабря в матче с рижским "Динамо"), СКА начал терпеть неудачи. То ли зависимость от звезды слишком высока, что в любом случае нехорошо, то ли, наоборот, Илья уже не пример для подражания — и игроки, глядя на него, "валяют дурочку".
Не радует ведь не только Ковальчук, но и другие хоккеисты, приглашенные для усиления игры. У нападающего Вадима Шипачева — девять голов. У нападающего Романа Червенки — восемь. У нападающего Евгения Кетова — шесть. Вспоминается фильм, в котором уездный доктор перечислял имена помещиков, подделывавших в своих "пачпортах" даты рождения, чтобы экономить на чернилах. Такое впечатление, что игроки, получив приглашение в СКА, начинают экономить силы. Часто можно услышать такое объяснение: игроков питерской команды, мол, "убивает бабло". В других клубах они вынуждены были лезть из кожи вон, чтобы отработать деньги, а когда попали в СКА, уже и мечтать вроде как не о чем — контракт заставляет забыть об амбициях. Хотя топ-менеджмент клуба не раз подчеркивал, что система оплаты труда игроков "сдельная": чем больше выиграешь, тем больше получишь. Но и эти руководители не всегда могут повлиять на хоккеистов. Так, 28 декабря после поражения на своем льду от "Салавата Юлаева" со счетом 1:2 генеральный менеджер армейцев Алексей Касатонов сказал, что следующая тренировка назначена для игроков на 8 утра 29 декабря — такой, мол, им новогодний подарок. Возобновился чемпионат 3 января, и СКА проиграл три матча из четырех.
Впрочем, мы видели примеры, когда армейцы выигрывали регулярный чемпионат и потом проваливались в плей-офф. Так было при том же Юкке Ялонене в прошлом сезоне. Поэтому делать выводы по нынешнему СКА можно будет только весной, когда начнутся сражения в Кубке Гагарина. До этого еще пройдет Олимпиада в Сочи. В ней, к слову, примут участие пять игроков петербургской команды: Роман Червенка и вратарь Александр Салак сыграют за Чехию, форвард Патрик Торесен — за Норвегию, Илья Ковальчук и Виктор Тихонов — за Россию.
Сейчас СКА отстает в Западной конференции на двенадцать очков от московского "Динамо", с которым, к слову, сыграет в Ледовом в ближайшую среду.