С 2006 года распоряжением президента некоммерческим организациям (НКО), "участвующим в развитии институтов гражданского общества", выделяются бюджетные средства. В первый год по 250 млн руб. распределили Общественная палата (между 516 организациями) и администрация президента (между 538 НКО).
В июле 2007 года Владимир Путин изменил порядок: вместо Общественной палаты и Кремля распределением занялись шесть НКО, утвержденные президентом по итогам конкурсов. В 2007 году было выделено уже 1,25 млрд руб. Больше всех (400 млн руб.) распределил Национальный благотворительный фонд (создан в 1999 году по инициативе Владимира Путина). В бюджете 2008 года на гранты было заложено 1,5 млрд руб., в 2009 году — 1,2 млрд, в 2010-2012 годах — по 1 млрд руб., в 2013 году — 2,32 млрд.
В 2013 году распорядителями стали Институт проблем гражданского общества (500 млн руб.; руководитель Мария Слободская), Национальный благотворительный фонд (500 млн руб.; Владимир Носов), Лига здоровья нации (570 млн руб.; Лео Бокерия), общество "Знание" (320 млн руб.; Людмила Швецова), Российский союз молодежи (320 млн руб.; Павел Красноруцкий), Институт социально-экономических и политических исследований (110 млн руб.; Дмитрий Бадовский). 28 августа Общественная палата подвела итоги распределения грантов. Было удовлетворено 1087 заявок из 5855. Средняя сумма гранта составила 2 млн руб. При этом не была удовлетворена заявка ассоциации "Голос", а Московская Хельсинкская группа и организация "За права человека" получили по одному гранту (два их действующих проекта остались без финансирования). В сентябре было дополнительно выделено 250 млн руб. организациям, реализующим "социально значимые проекты и осуществляющим деятельность в сфере защиты прав и свобод человека и гражданина".