Сегодня "Формула-1" является одним из самых денежных видов спорта. Однако скоро все может измениться. Первым это почувствовал фактический владелец "Формулы-1", президент компании Formula One Administration (FOA) Берни Экклстоун. Наверное, поэтому он решил избавиться от половины принадлежащих ему акций. Благо и цену предлагают подходящую — $1,3 млрд.
Экклстоуну нужны деньги, и много. Зачем? Есть по меньшей мере два предположения на этот счет.
Поговаривали, что магнат включил в зону своих интересов футбол, точнее, английскую премьер-лигу — богатейшую в мире. А для того чтобы прорваться на этот рынок, нужны сотни миллионов. К примеру, медиа-магнат Руперт Мердок предлагал за контрольный пакет акций "Манчестер юнайтед" $1 млрд.
Сообщали и об интересе Экклстоуна к теннису. У него были, а возможно, есть и до сих пор, планы организовать серию коммерческих турниров, альтернативную ATP-Tour. В союзники были выбраны Борис Беккер и влиятельнейший медиа-магнат Лео Кирх. На этот проект компаньоны собирались потратить не менее $900 млн. Вот только где их взять?
Возможно, именно желание заняться новыми проектами подтолкнуло в свое время Экклстоуна к идее выпустить евробонды на сумму $1,4 млрд, доходность которых обеспечивалась за счет продажи прав на телетрансляцию этапов "Формулы-1". По действующему соглашению все команды передали свои права Международной федерации автоспорта (FIA), а та переуступила их FOA. Суммарная стоимость прав на сигнал составляет примерно $500 млн. Что касается цены непосредственно для той или иной телекомпании, то она зависит от возможностей рекламодателей конкретной страны. К примеру, "ТВ Центр" за 1998 год заплатил $1,8 млн. Прибыли от телетрансляции делятся следующим образом: 47% достается командам, остальное FOA и FIA. В прошлом году "остатки" составили $170 млн, в нынешнем превысят $200 млн. Кстати, именно из этих денег Экклстоун и получает зарплату. В 1996 году она составила $44 млн, а через год вдвое больше.
Но с евробондами ничего не получилось. Когда все уже, казалось, было на мази, в дело вмешался Евросоюз, обвинивший Экклстоуна и K° в нарушении антитрастового законодательства. Чиновники решили, что права на сигнал должны принадлежать не частной компании, а спортивной федерации — в данном случае FIA. Расследование, начатое Евросоюзом, отпугнуло потенциальных инвесторов, и о евробондах пришлось забыть.
Теперь же Экклстоун решил добыть деньги, продав половину акций FOA, точнее, холдинга SLEC, которому принадлежит компания. В роли покупателя выступает инвестиционная компания Morgan Grenfell Private Equity — инвестиционное подразделение Deutsche Bank, которая согласна заплатить за половину "Формулы" $1,3 млрд. Из них $325 млн за 12,5% акций выложит сама Morgan Grenfell, а на оставшиеся 37,5% стоимостью $975 млн будут искать инвесторов. Пока серьезный интерес к этому пакету проявляет только компания Benetton, точнее, частный инвестиционный фонд, принадлежащий ей.
Как полагают в Morgan Grenfell, вложения в "Формулу-1" весьма выгодны. "Это сейчас самый удачный коммерческий проект в спорте,— говорит директор компании Скотт Ланфер.— Она привлекает больше зрителей, чем любой другой чемпионат, проводимый ежегодно, так что инвестиции в эту серию перспективны".
Несмотря на оптимизм Morgan Grenfell, финансовое благополучие "Формулы-1" начинает вызывать некоторые опасения. Да, действительно, явных проблем пока не наблюдается, но если все хорошо, то с чего это вдруг Экклстоуну захотелось перепрофилироваться на другие виды спорта? Просто он чувствует, что раскручивать проект становится все труднее. С одной стороны, на него постоянно давит Евросоюз, кажется полный решимости все же лишить его монополии на показ гонок. С другой, что серьезнее, "Формула-1" рискует остаться без спонсорской помощи табачных компаний. А ведь не секрет, что деньги производителей сигарет составляют большую часть доходов команд. К примеру за McLaren стоит концерн Reemtstma, за Ferrari — Philip Morris, за Williams — Rothmans International. Дело в том, что с 1997 года западноевропейские страны одна за другой начали вводить запреты на рекламу сигарет, что не может не сказаться на суммах выплат командам. Сначала, правда, казалось, что Экклстоуну все же удастся вынудить правительства сделать для "Формулы-1" исключение. Но к его мнению прислушались только на родине, в Великобритании. Там он попросту купил необходимые поправки в закон, внеся в предвыборный фонд лейбористов 1 млн фунтов. А вот на континенте проделать то же самое ему не удалось. Экклстоун косвенно признал свое поражение, заявив, что если Европа не одумается, то останется без "Формулы-1". "Мы без Европы проживем, она без нас нет",— полагал магнат. Но европейцы не пошли на попятный, и теперь Экклстоуну приходится искать новые рынки. А их не так уж много. Перенос некоторых этапов из Западной Европы в другие страны вряд ли поможет "Формуле-1" развиваться так же динамично, как до сих пор. Ну прошел в этом году один этап в Малайзии. На следующий сезон запланирована гонка в США. Но все это, скорее всего, не поможет. Так что, возможно, продавая половину своей империи, Экклстоун просто пытается сохранить свои деньги.
АФСАТИ ДЖУСОЙТИ