22 ноября 2004 года после оглашения предварительных итогов прошедшего накануне второго тура президентских выборов (по данным ЦИКа, премьер Виктор Янукович набрал 49,57%, Виктор Ющенко — 46,57%) в центре Киева собралось около 100 тыс. оппозиционеров. Центром протеста стала площадь Независимости (майдан Незалежности), с которой Виктор Ющенко призвал сторонников не покидать улицы. Протестующие установили десятки палаток и начали бессрочный митинг.
С 23 ноября митинги и пикеты ежедневно проходили также перед зданиями администрации президента, Верховной рады и правительства. Власти Киева, Львова и ряда других городов на западе страны отказались признать законность официальных итогов выборов. Участники акций протеста на несколько дней блокировали работу госучреждений.
24 ноября ЦИК объявил окончательные итоги выборов: Виктор Янукович — 49,46%, Виктор Ющенко — 46,61%. Последний на митинге в Киеве заявил о непризнании победы соперника и начале всеукраинской политической забастовки.
3 декабря Верховный суд страны по иску оппозиции решил отменить итоги второго тура из-за нарушений и назначил переголосование на 26 декабря. По данным ЦИК, победил Виктор Ющенко с 51,99 % голосов, Виктор Янукович набрал 44,2 %.