Если в воскресенье 1 декабря вы будете в Лондоне, и в кармане у вас найдется от 300000 до 350000 фунтов стерлингов, то можете заглянуть на аукцион Bonhams и поторговаться за редкое четырехместное купе, принадлежавшее одному из великой ливерпульской четверки - Ринго Старру.
Роскошные и быстрые автомобили Facel Vega, об одном из которых идет речь, впервые были представлены публике в 1954 году на Парижском автосалоне без ложной скромности под девизом: "Для тех немногих, кто владеет лучшими". Строго говоря, следовало бы писать FACEL, поскольку это аббревиатура от Forges et Ateliers de Construction d Eure et Loire - так называлась сталепрокатная и штамповочная компания Жана Данино. Ну а Vega - это Вега и есть, альфа созвездия Лиры. На фоне сугубо практичных, если не сказать бедных, послевоенных французских моделей Facel Vega и впрямь казалась чем-то вроде путеводной звезды.
Жан всю свою жизнь стремился строить автомобили и, кстати, успел в молодости позаниматься этим в компании Андре Ситроена, а собственную компанию основал незадолго до Второй мировой войны. Выпуск тяжелых штампов для авиапромышленности, производство авиационных газовых турбин, поставки командирских автомобилей для армии - бизнес развивался успешно, однако на время гитлеровской оккупации FACEL и Данино расстались: рабочим пришлось делать газогенераторы для германских машин, а их хозяин пережидал тревожные годы в США.
После войны дела вновь пошли на лад. Помимо всего прочего, предприятие Данино изготавливало кузова для автомобилей Simca, сотрудничало с Ford и Panard. А затем Жан замахнулся на создание собственных машин, причем таких, которые, ни много ни мало, вернули бы Франции славу великой автомобильной державы.
Метеор
В Штатах, куда первые Facel Vega попали уже в 1955 году, явление свежеиспеченного бренда из Европы восприняли с некоторым недоумением - здесь хватало и своих дорогих мощных автомобилей. Однако прогнозы скептиков не оправдались - "Вега" достаточно ярко загорелась на американском небосклоне. Местные автолюбители оценили, например, что французская машина стоила прилично дешевле нового в те годы Lincoln Continental Mark II, хотя не уступала ему ни в роскоши, ни в ходовых качествах.
"Веге" могло бы подойти и название "Метеор": оставив яркий след на небосклоне, эта звезда автопрома закатилась уже через девять лет после своего рождения.
Вообще-то, "Веге" могло бы подойти и название "Метеор": оставив яркий след на небосклоне, эта звезда автопрома закатилась уже через девять лет после своего рождения. Однако все это время модель, так сказать, не стояла на месте - поэтапно улучшался дизайн, повышалась мощность двигателя, позаимствованного у Chrysler, увеличивалась колесная база... Небольшие тиражи шикарных автомобилей ручной сборки (за все время было выпущено меньше трех тысяч экземпляров) вполне оправдывали девиз "Для немногих...", зато среди этих немногих было немало имен, которые не нуждались в дополнительных представлениях публике. За рулем Facel Vega сидели художник Пабло Пикассо и актер Тони Кертис, король Марокко и президент Мексики, несколько саудовских принцев и знаменитый автогонщик Стирлинг Мосс. Попал в число избранных и знаменитый барабанщик The Beatles Ринго Старр.
Прямо со стенда
Казалось бы, ничто не предвещало беды, но Данино, можно сказать, споткнулся, решив в 1959 году расширить производство за счет более доступной спортивной модели Facelia, изготовленной полностью из французских компонентов с мотором от Pont-a-Mousson. Эта машина, мягко говоря, оказалась далекой от совершенства и, в отличие от Vega, не покатила. Кончилось тем, что через четыре года Жан продал свой автомобильный бренд компании Sferma, но было уже поздно - в 1965 году "Вега" исчезла с неба автомобильных звезд.
Ринго Старру (в миру Ричарду Старки) достался Facel Vega II, выпущенный уже, скажем так, под занавес славной истории фирмы, в 1964 году. 24-летний участник The Beatles приобрел двухдверное четырехместное купе за астрономическую для того времени сумму 5570 фунтов стерлингов. До этого он пару лет искал какой-нибудь особенный автомобиль, соответствующий его собственной популярности и мироощущению, и нашел искомое в образе "Веги", которую приобрел прямо со стенда в лондонском отеле Earls Court Motor Show.
Купе, оборудованное 6,7-литровым крайслеровским двигателем V8 мощностью 390 л.с. и четырехступенчатой механической коробкой передач, разгонялось до максимальных 240 км/ч. Надежно замедляли его с таких скоростей дисковые тормоза, установленные на всех колесах. Руль, как и положено машине британского автовладельца, размещается справа.
Ринго Старр катался на нем четыре года. А последний по счету владелец Facel-Vega II считает, что за такой классический автомобиль, да еще с такой музыкальной историей, даже полмиллиона фунтов стерлингов не кажутся чрезмерной ценой. Так что трехсот тысяч на торгах вам может и не хватить...
1964 Facel Vega II
Двигатель, тип бензиновый V8
Рабочий объем, куб. см 6767
Мощность, л.с. 390
Трансмиссия 4МТ