Фото: предоставлено Breitling
Фото: предоставлено Breitling
Фото: предоставлено Breitling
Фото: предоставлено Breitling
Фото: предоставлено Breitling
Бравых летчиков из Breitling Jet Team я знаю ровно десять лет. С исключительно мужественной авиационной бригадой, состоящей из французов, англичан и швейцарцев, мы познакомились в начале сентября 2003 года — на гражданском аэродроме в испанском городке Херес-де-ла-Фронтера.
Тогда швейцарская часовая мануфактура Breitling и британская автомобильная компания Bentley заключили пакт о совместном сотрудничестве. И после презентации в Марбелье нового купе Bentley Continental GT, ознаменовавшего принципиально новую эру в драматической истории славной автомобильной марки, эскадрилья Breitling Jet Team пригласила на воздушный тест-драйв.
Речь шла о самых настоящих приключениях в воздухе. На учебных версиях МиГ-21 (эти машины чехословацкого происхождения, впрочем, назывались L-39C Albatros) нам, любителям-испытателям, вместе с опытными пилотами Breitling Jet Team предлагалось выполнить фигуры авиационного пилотажа — "мертвую петлю", "бочку" и "штопор". Никто из нас тогда, конечно, не струсил, но иных участников того воздушного акробатического спектакля из кабин L-39C Albatros выносили на руках. Но зато воспоминаний о тех полетах всем нам хватило на целых десять лет.
В 2013 году Breitling и Bentley отмечают свой первый большой юбилей совместной жизни. И по этому случаю марка Breitling пригласила своих клиентов и журналистов в британское графство Чешир — на большой юбилейный летный праздник. В Чешире на военном аэродроме нам снова предстояли воинственные авиационные подвиги: прыжок с парашютом с высоты 3,7 тыс. метров, а также полеты "на этажерке", "петли", "бочки", "вращение апаш", "разлет по вертикали", "синхронное двойное пересечение". Желающих отказаться не нашлось.
Прыжки с парашютом, конечно же, выполняются вместе с инструктором. Небольшой антикварный самолетик способен принять на борт всего восемь человек: четыре курсанта и четыре инструктора. Самый драматический момент прыжка — это первые секунды, когда происходит так называемое свободное падение, ваш парашют еще не раскрывается, и вы с пристегнутым сзади инструктором камнем сквозь белые дождливые облака летите вниз. Приблизительно на высоте 3 тыс. метров ваш парашют благополучно раскрывается, и экипаж начинает торжественно планировать. И здесь появляется возможность рассмотреть окрестности с высоты птичьего полета. За время прыжка курсант должен принять три позы — сгруппироваться, прижав руки к креплениям парашюта, затем расправить руки и ноги, как будто вы лягушка, и, наконец, постараться обхватить ноги руками. Благодаря мастерству моего швейцарского инструктора (а для него этот прыжок был 314-м в спортивной карьере) нам удалось приземлиться практически точно в то же место на аэродроме, с которого стартовал наш миниатюрный самолет.
Аттракцион "этажерка" многие находят более куда опасным, чем прыжок с парашютом. Задание такое: сверху, над кабиной винтажного самолета, крепится стул, к которому привязывают храброго курсанта. Самолет взлетает, начинает исполнять в воздухе различные фигуры, а вы будто сами, без всякой защиты, парите в воздухе. Конечно, вы надежно привязаны к стулу, но северный ветер безжалостно несется вам в лицо, и нет никакой возможности пошевелить рукой, ногой или повернуть голову в сторону. Между тем "этажерку" предваряют выступления профессиональных воздушных акробаток. Маленькие девушки (также прикрепленные к спасительному стулу, одетые в легкие облегающие комбинезоны) умудряются делать в воздухе движения, которые можно сравнить с танцами из балета "Лебединое озеро". Как им, таким хрупким созданиям, удается преодолеть столь бешеное сопротивление потоков воздуха? Это остается совершенно непонятным.
После прыжка с парашютом и аттракциона "этажерка" все остальные фигуры пилотажа — "мертвая петля", "бочка", "штопор" и прочие — выглядят довольно спокойной воздушной прогулкой. Сущие авиационные мелочи.
Вот впереди вас, в самолетной кабине, накрытой стеклянным колпаком, сидит достойный профессиональный пилот. Он с повышенной нежностью и вниманием будет предупреждать вас, к примеру, о том, что сейчас ваш крошечный самолет будет страстно крутиться в воздухе, словно белка в колесе. Или о том, что через несколько секунд самолет перевернется, и вы приблизительно минуту будет смотреть на землю, которая висит у вас над головой, словно она есть небо.
За каждый подвиг курсант Breitling Jet Team получает специальный именной сертификат. В моей авиационной коллекции таких сертификатов уже семь штук: есть и на прыжок с парашютом, и на "этажерку", на "мертвую петлю", "штопор" и "бочку". Конечно, я очень дорожу этими замечательными документами: ведь они достались мне путем преодоления не только высот, но и своего собственного обыкновенного женского страха. Ведь трусов в Breitling Jet Team не жалуют.