NHL
Фото: Reuters
Вчера в регулярном чемпионате NHL состоялось два матча, в которых лидерам Западной конференции противостояли лидеры Восточной. Запад взял верх. San Jose Sharks победил по буллитам после нулевой ничьей в основное и дополнительное время Detroit Red Wings, а Colorado Avalanche одолел — 1:0 — Pittsburgh Penguins.
То, что вторник будет днем именно таких матчей — матчей, в которых лидеры противостоят друг другу,— составляя календарь, конечно, никто не планировал. Наоборот, представить перед стартом "регулярки" подобный расклад было невозможно. То, что Detroit Red Wings, и особенно Pittsburgh Penguins, с их плотными составами намерены играть заметные роли на Востоке, конечно, подразумевалось. А вот насчет San Jose Sharks и Colorado Avalanche сомнения, мягко говоря, существовали.
Ладно, еще San Jose — довольно качественно укомплектованная команда, которая в прошлом сезоне финишировала шестой на Западе и добралась до второго раунда play-off, где упорно билась с владевшим Кубком Стэнли Los Angeles Kings. Но вот Colorado, вообще-то, был явным аутсайдером в конференции, а меньше очков, чем он, в регулярном первенстве набрал только Florida Panthers.
San Jose, не проигравший пока ни одного матча в основное время (единственное поражение — от Dallas Stars — он потерпел в серии буллитов), удивляет надежностью и результативностью: в первых восьми матчах калифорнийцы забили восемь голов. Colorado просто удивляет. Даже потрясает. Недавний аутсайдер допустил за три недели всего одну осечку, уступив Detroit. А так — сплошные победы. При этом выступает за Avalanche в основном молодежь.
Западные выскочки в столкновении с восточными грандами (Detroit до летнего реформирования лиги, кстати, играл в другой конференции) оказались сильнее. Хотя стилистически, что ли, матчи получились довольно неожиданными — в том смысле, что в них все-таки ожидался хоккей с обилием голов. А солью встречи Colorado с Pittsburgh и вовсе считался первый поединок двух надежд канадского хоккея — форварда Penguins Сидни Кросби с 18-летним нападающим Avalanche Натаном Маккинноном. Маккиннон, первый номер последнего драфта, родом, как и Кросби, из Новой Шотландии, блистал — понятно, на несколько лет позже — в той же юниорской команде, ему тоже прочат блестящее будущее. Да и настоящее у него уже неплохое: в активе Маккиннона в чемпионате гол и шесть передач. Но в действительности отличились, скорее, голкиперы соперников, в том числе, естественно, записавшие в послужной список по "сухому" матчу голкиперы San Jose и Colorado — Антти Ниеми и Жан-Себастьян Жигер, один из немногих "динозавров" в задорной и юной денверской команде.