После того как Запад отвернулся от Москвы, первые лица российского государства потянулись на Восток. Вчера из Пекина вернулся Борис Ельцин, сегодня в Ташкенте начинаются переговоры Владимира Путина. Узбекский президент Ислам Каримов ждет от российского премьера массированных поставок военной и хлопкоуборочной техники. Путин ждет в ответ много хлопка.
Последние два года Ташкент сворачивал отношения с Москвой. Каримов отказался пролонгировать Ташкентский договор 1992 года о коллективной безопасности шести стран СНГ. Поставки хлопка в Россию практически прекратились. Узбеки стали продавать свой хлопок за СКВ и по мировым ценам. А у большинства российских текстильных предприятий нет достаточных оборотных средств. Те же, у кого валюта есть, предпочитают покупать более качественный египетский или американский хлопок.
Каримов надеялся модернизировать хлопковую отрасль при помощи американцев. Было заключено инвестиционное соглашение с компанией "Кейс" о поставках и производстве хлопкоуборочной техники. Но американцы соглашение фактически сорвали. По данным российского Минсотрудничества, "Кейс" вместо оговоренных 24 тыс. тракторов привез всего лишь 18 штук. Разочаровавшись в Вашингтоне, Каримов решил вновь повернуться лицом к Москве. К тому же его напугала попытка исламистов вторгнуться в Ферганскую долину через территорию Киргизии.
Сегодня Каримов и Путин должны подписать договор о дальнейшем углублении сотрудничества в военной и военно-технической областях. Ожидается возвращение российско-узбекского бартера: хлопок в обмен на российскую сельскохозяйственную технику. Против этой схемы никто не возражает, осталось согласовать конкретные объемы взаимных поставок. Но уже сейчас ясно то, что Узбекистан не может претендовать на региональное лидерство в Средней Азии без помощи России. Путин же перед президентскими выборами 2000 года приобретает авторитетного союзника в СНГ.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛЕВИН