Вчера Reuters и Bloomberg со ссылкой на американское информагентство Bridge News сообщили, что Банк России продал на мировом рынке 80 тонн золота из своих запасов. По мнению иностранных экспертов, это заметно повлияло на конъюнктуру золотого рынка, где котировки снижаются с середины октября.
Из опубликованных вчера официальных данных ЦБ следует, что в ноябре золота в его резервах было на $4,671 млрд, а в декабре осталось только на $3,906 млрд. То есть золота стало меньше почти на $770 млн. Одновременно валютные резервы ЦБ выросли примерно на $500 млн. Таким образом, вполне вероятно, что Центробанк получил валюту за проданное золото. При этом разницу в суммах можно объяснить, во-первых, разницей между мировой ценой на золото и ценой, по которой его учитывает ЦБ, а во-вторых, тем, что с 12 ноября в суммарный объем резервов уже не включается валюта, размещенная ЦБ в росзагранбанках.
Вчера ЦБ отказался официально прокомментировать снижение золотых запасов. Однако в интервью "Интерфаксу" чиновник ЦБ заявил, что оно произошло не из-за продажи золота на рынке и что этот факт неправильно воспринимается мировым сообществом.
Мировое сообщество действительно взволновано. Так уж заведено на рынке, что если центральный банк какой-то страны собирается продать часть своего золота, он объявляет об этом заранее. И после этого, как правило, происходит снижение текущих цен на золото, так как брокеры корректируют свои инвестиционные позиции в соответствии с ожиданиями продаж. Очевидно однако, что если ЦБ действительно продал золото (а пока это не более чем слухи), то сообщать о своем намерении ему было невыгодно — в этом случае цены оказались бы ниже.
Продавать золото ЦБ России мог, например, для того, чтобы исполнять обязательства по внешним долгам страны. Причем как напрямую — выплачивая купонный процент, так и через выкуп этих обязательств на рынке по текущим рыночным ценам. Еще в начале года ходили слухи о том, что ЦБ передал часть золотых резервов швейцарским банкам в залог под кредиты, которые мог использовать для выкупа долгов на внешнем рынке. Напомним также, что именно в начале года Михаил Задорнов объявил о том, что правительство не будет платить по облигациям Минфина 3-го транша, после чего рыночные цены на российские внешние долги снизились на 30-40%. Теоретически это давало Минфину возможность выкупить их по ценам существенно ниже номинала.
Впрочем, пока все это лишь слухи и предположения, которые имеют ценность только для игроков на рынке внешних долгов России. А что касается мирового рынка золота, то на нем готовятся к ухудшению конъюнктуры: раз ЦБ России, как там считают, однажды уже продал золото, то теперь, когда Россия отрезана от внешних кредитов, такие операции могут участиться. Во всяком случае, Банк России не присоединился к соглашению 15 европейских ЦБ об ограничении продаж золота, и никто не мешает ему продавать его, пополняя валютные резервы.
ОТДЕЛ ФИНАНСОВ