Вчера командующий воздушно-десантным войсками генерал-полковник Георгий Шпак признал, что 17 ноября близ Ведено был уничтожен разведывательный дозор 91-го парашютно-десантного батальона. 12 человек были убиты, двое взяты в плен. Таких крупных единовременных потерь в ходе этой кампании на Северном Кавказе российские войска еще не несли.
Российские военные были вынуждены признать факт уничтожения разведдозора лишь после того, как западные телекомпании передали в эфир кадры с телами погибших российских десантников и показали двух пленных. Причем боевики в телесюжетах рассказывали о том, что потери российских войск составили более 200 человек, а иностранные журналисты расценили все это как успешное начало чеченского контрнаступления. В этих условиях Москва просто не могла больше отмалчиваться, и вчера генерал-полковник Георгий Шпак рассказал, по его словам, "чистую правду".
Вечером 16 ноября из расположения 91-го парашютно-десантного батальона Ульяновской бригады ВДВ, дислоцированного сейчас в Ботлихском районе Дагестана, на территорию Чечни ушло три разведывательных дозора. Один из них (в его состав входили два офицера, три сержанта и девять солдат) перешел границу в 15 км южнее селения Ведено (одного из самых мощных укрепрайонов боевиков). Около восьми часов утра десантники сообщили по радиосвязи, что они обнаружили машины с боевиками и вступили в бой с превосходящими силами противника. Через час связь с дозором прервалась. Сформированная под Ботлихом бронегруппа пробиться к десантникам не смогла из-за выпавшего утром снега. Отправленные на помощь вертолеты были обстреляны чеченцами (один Ми-8 при этом был поражен из крупнокалиберного пулемета), но обнаружить место боя из-за низкой облачности так и не смогли.
Позже российское командование установило, что бой длился около шести часов. Но силы были слишком не равны (чеченцам удалось получить подкрепление, прибывшее на нескольких "КамАЗах" со стороны Грозного). Генерал Шпак убежден, что "десантники сражались до последнего патрона, проявили максимум стойкости и выдержки", уничтожив "более 50 боевиков".
Сейчас российские военные ведут с боевиками переговоры об обмене пленных и тел погибших (по данным военных, они находятся в районе Сержень-Юрта). По словам Шпака, идут переговоры успешно (вчера утром останки одного из десантников уже были обменены на два трупа боевиков), при этом чеченцы требуют за оставшихся в живых солдат по $5 тыс.
Таких потерь начиная с августовского вторжения боевиков в Дагестан российские войска на Северном Кавказе еще не несли, до сих пор самым тяжелым эпизодом второй российско-чеченской войны был штурм высоты Ослиное ухо в Ботлихском районе Дагестана, когда погибли девять десантников (кстати, также из 91-го полка). Однако именно сейчас федеральные войска ждет самое трудное — взятие Грозного и освобождение труднодоступных, хорошо укрепленных горных и предгорных районов Чечни. И если российские генералы по-прежнему будут стремиться во что бы то ни стало выполнить свое обязательство завершить наземную операцию к Новому году, потери федеральных сил могут значительно возрасти.
ИЛЬЯ Ъ-БУЛАВИНОВ