Пользоваться этим плодом цивилизации стало возможно благодаря англичанину Сэмюэлю Фоксу — ему приписывают изобретение легкого стального каркаса для зонта в 1852 году. Хотя этому необходимому сегодня аксессуару больше двух тысяч лет.
Фото: Фото ИТАР-ТАСС
Зонт был известен, по крайней мере, двум древним цивилизациям — китайской и египетской. Изначально, кроме утилитарной функции — защищать от палящего солнца, он слыл и атрибутом власти: например, в Индии количество зонтов, которое несла за господином свита, определяло степень его знатности. Зонты были большими, тяжелыми и не столько с длинной ручкой, сколько на высокой ноге — до полутора метров в высоту. Западная цивилизация начала пользоваться зонтом сравнительно недавно — с XVI века, и то благодаря контактам с Китаем, Индией и Персией. В XVII веке во Франции "парасоль" — зонтик от солнца — превратился в эффектное дополнение к женскому наряду. В моду его ввела Мария-Антуанетта, а ее полуторакилограммовый белоснежный зонт с каркасом из китового уса потребовал новой должности при дворе — "зонтоносца". А в качестве защиты от дождя зонтик из промасленной ткани впервые был использован тоже во Франции и почти на полтора века раньше — французским королем Людовиком XIII. В Россию зонт, как и многие другие полезные вещи, привез из Голландии Петр I, поэтому русское слово произошло от голландского zonnedek — так называли навес от солнца на корабле.
В массовое употребление зонты от дождя вывели англичане. Сначала в 1750 году коммерсант Джонас Хенвей вышел под зонтом на лондонскую улицу. Он же придумал новый дизайн зонтика, используя практичную и плотную ткань, а позже — и складной зонт. Затем, изобретение Сэмюэлем Фоксом стального каркаса позволило наладить массовое производство зонтов. А первый карманный зонт-автомат был сделан в 1936 году немецкой компанией "Книрпс".
В наши дни работа над усовершенствованием зонтов идет в мире постоянно, и дизайнеры придумывают все новые конструкции. Сегодня известен антиштормовой зонт Senz Storm Umbrella, он выдерживает ветер до 100 км в час, не выворачивается наизнанку, а разворачивается по ветру, благодаря особенностям конструкции. Pump Umbrella (зонтик-насос) всегда остается сухим. Lizard Umbrella — зонт, который, как ящерица, умеет "сбрасывать хвост". Точнее хозяин может отцепить ручку и унести ее с собой. Такой зонтик вряд ли украдут, потому что им невозможно будет пользоваться: ручка и стержень становятся как бы ключом и замком, и к такому зонтику другая ручка просто не подойдет. А корейские дизайнеры разработали совсем уж необычный вариант: Air Umbrella, который и вовсе состоит из одной только ручки. Традиционного купола из ткани или какого-то другого осязаемого материала у этого зонта нет — пластмассовая полая внутри ручка всасывает воздух снизу и выталкивает его наверх: таким образом над человеком раскрывается невидимый воздушный купол, отталкивающий капли дождя.