Вчера в парламенте Великобритании прошла последняя сессия перед рождественскими каникулами. А с сегодняшнего дня около семисот британских лордов остаются не у дел. Они уже никогда не вернутся на обитые красной кожей скамьи, на которых в течение семи веков восседали представители британской родовой знати. Палата лордов в ее нынешнем виде прекращает свое существование.
В конце октября лорды были вынуждены собственноручно проголосовать за закон о реформе верхней палаты британского парламента, выдвинутый нынешним лейбористским правительством и поддержанный палатой общин, где у лейбористов большинство. Согласно этому закону, в верхней палате парламента остаются лишь лорды, получившие свой статус за заслуги перед отечеством (так называемые пожизненные пэры). А институт наследных пэров ликвидируется: на несколько лет в палате останется лишь 92 наследных пэра.
Напоследок лорды решили хлопнуть дверью. Они попытались провалить предложенный правительством законопроект о сокращении пособий по инвалидности. Однако правительство пригрозило: если лорды будут и дальше торпедировать правительственные законопроекты, лейбористам придется подумать о новом законе, который окончательно отменил бы статус наследного пэрства. Лордам пришлось пойти на попятную, и во вторник вечером закон о сокращении пособий инвалидам был принят.
А вчерашний день, ставший печальным для большинства лордов, навсегда покидающих верхнюю палату, был скрашен неожиданным известием. 59-летний виконт Эксмаут решил с помощью Интернета создать виртуальную палату лордов, в которой наследные пэры могли бы по-прежнему вести дискуссии и голосовать по важнейшим проблемам в жизни Великобритании. Дебаты в виртуальной палате будут дублировать повестку дня парламента. Таким образом британцы будут оповещаться о том, как проголосовали бы по тому или иному вопросу наследные пэры, если бы лейбористское правительство не отняло у них "законного права" принимать важнейшие для страны решения.
Лорды встретили идею на "ура". Виконт Тренчард, также потерявший право заседать в верхней палате, бурно приветствовал предоставившуюся экс-лордам возможность продолжать "вносить вклад в общенациональные дела". И назвал трагедией тот факт, что в результате изгнания наследных пэров из парламента страна потеряет столько "опыта и человеческой мудрости". В итоге было решено, что виртуальная палата лордов откроется вместе с началом очередной сессии парламента после рождественских каникул.
Экс-лорды, собирающиеся продолжить вековые традиции британского парламентаризма посредством Интернета, решили во всем идти в ногу со временем. На том же сайте они собираются торговать товарами, способствующими развитию у покупателей "аристократических вкусов".
ЛЕОНИД Ъ-ПАНИН