Через два десятка лет на улицах появятся машины, управляемые роботами
Везите сани сами
Умные, выдержанные и вежливые водители появятся на магистралях США уже в 2030 году. Именно тогда, по расчетам инженеров-робототехников из Университета Стэнфорда, будет создана модель робота, который сможет управлять автомобилем лучше любого человека. Разработка роботов-водителей считается очень перспективной научной областью, поэтому в США подобные исследования координирует Министерство обороны. Именно оно объявило конкурс, который назначен на начало осени этого года, на самого лучшего электронного водителя. Роботам предстоит преодолеть расстояние почти в 100 километров, объезжая неподвижные препятствия и маневрируя в потоке обычных движущихся машин. Предполагается, что это будет участок дороги между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом. На месте водителя все-таки будет присутствовать человек, который сможет взять на себя управление в экстренной ситуации, хотя, конечно, в этом случае попытку не засчитают.
— Самое важное на сегодняшний момент в нашей работе — создать для робота некоторый элемент прогнозирования, — говорит ведущий инженер лаборатории интеллектуальной робототехники Университета Стэнфорда Майк Монтемерло. — Многие роботы-водители умеют правильно принимать решение в момент возникновения препятствия, но для безопасного движения этого мало.
Сейчас ученые «учат» роботов именно анализу ситуации на дороге, который позволит планировать маневры заранее. В прошлом году американские инженеры под руководством Себастьяна Трана из Стэнфорда уже успешно испытали автомобиль-робот Stanley, который проехал по пустынной трассе со скоростью 40 километров в час. Постройка роботомобиля обошлась создателям в полмиллиона долларов. Новый усовершенствованный автомобиль, который предполагается строить на основе легкового универсала Volkswagen Passat, обойдется еще дороже.
Смерть карлика
Ученые увидели, как именно будет умирать наше Солнце
Четкие снимки умирающей звезды и туманности NGC 2440, переданные на Землю телескопом «Хаббл», стали достоянием астрономического сообщества. Туманность NGC 2440 расположена на расстоянии 4 тысяч световых лет от нашей планеты в созвездии Кормы (его можно обнаружить в 13 градусах к востоку от Сириуса). В центре туманности — звезда, которая когда-то была похожа на Солнце. В процессе эволюции звезда превратилась в белый карлик с температурой поверхности свыше 200 тысяч градусов Цельсия. Сейчас она толчками выбрасывает материю в разных направлениях, поэтому вокруг нее создается очень красивый светящийся ореол. По мнению специалистов, такая же участь ожидает и наше Солнце через 5 миллиардов лет.
Интересно, что «Хаббл», снявший умирающую звезду, сам также находится «при смерти». В прошлом месяце на телескопе вышла из строя основная камера ACS (Advanced Camera for Surveys). Нынешняя фотография была получена с помощью еле живой «запасной» широкоугольной планетарной камеры Wide Field Planetary Camera 2. Похоже, что это были последние фотографии знаменитого телескопа.
Наследили
Мексиканские археологи нашли тропу неизвестных ранее динозавров
Настоящий переполох среди жителей мексиканского штата Пуэбла вызвала находка гигантских следов динозавров. Конечно, несмотря на уверение кинематографистов, мексиканцы не верят в возможность воскрешения Годзиллы, но зрелище действительно потрясает — 40 отлично сохранившихся следов размером по 60 сантиметров, которые выстраиваются в цепочку посреди пустынной лесистой местности. Переполох же вызвали археологи из Национального института антропологии и истории Мексики, которые обнаружили следы и решили срочно возвести вокруг сложные гидротехнические сооружения для сохранения уникальной находки. Переживания специалистов простому обывателю понять сложно, потому что без усилий со стороны ученых следы сохраняются здесь — по предварительной оценке — уже 65 миллионов лет.
— В ту эпоху на этом месте существовала сложная система болот, небольших рек и ручьев, — объясняет руководитель лабораторных исследований института Оскар Полако. — По всей вероятности, животные шли на водопой, и их следы очень хорошо отпечатались в глине пересохшего русла.
Далее за миллионы лет почвы изменили свои характеристики и превратились в камень. Благодаря этому обстоятельству район Пуэбла является настоящим раем для археологов. Работы здесь ведутся с конца XIX века. Год назад здесь тоже были найдены некоторые следы.
— Они были более округлые, чем нынешние, и поэтому их опознали как следы бронтозавра — травоядного гиганта весом 40 тонн и длиной около 20 метров, — говорит Полако. — Следы, которые мы обнаружили, сейчас пока невозможно отнести ни к одному известному классу.
Фото: STANFORD.EDU; NASA.GOV