«Уважаемые пассажиры, не создавайте столпотворения, а мужчинам я советую обратить внимание на то, какая шикарная женщина с букетом цветов спускается по соседнему нерабочему эскалатору! Берите пример с нее, все бегом за ней!» — Людмила Шумакова, работавшая на станции метро «Октябрьская-радиальная», начинала неделю с анекдотов, а если случался праздник, то и со стихов собственного сочинения.
— Конечно, были вечно рассерженные люди, которые с эскалатора кричали мне, что метро — это не Большой театр, — рассказала Людмила Бенционовна «Огоньку», вспоминая времена, когда ей еще было разрешено нести веселое, доброе встречным в микрофон. — Однако таких были единицы. Да и отвечала я им, что метро — это как раз большой театр, где пересекаются судьбы тысяч людей.
Наше с Людмилой Бенционовной сплетение судеб произошло так: «Вы можете даже не вглядываться в лицо. Вы узнаете меня по необычной одежде… — заявила она корреспонденту. И с пафосом актрисы добавила: — Я буду в серой шляпке!» На встречу она пришла не только в головном уборе с волнистыми полями, но и с подарком — набором для хозяек, состоящим из фартука и прихваток: «Сегодня же праздник! Как я могла оставить вас без подарка!»
Но вообще, чтобы узнать тетю Люду, не обязательно было высматривать в толпе ее волнистую шляпку. Многие ее знают в лицо — для тысяч пассажиров она стала частью жизни. Тем более после движения в ее защиту, развернувшегося в интернете. Кроме того, она — кинозвезда. Режиссеры многих стран снимали ее в документальных фильмах о Москве. И наконец, тетю Люду любят не только пассажиры, но и бывшие ее воспитанники, ведь до метро она, педагог по образованию, 24 года отработала в детском саду. Но после падения и травмы ей пришлось подыскать себе новое место работы. Так Людмила Бенционовна оказалась у эскалатора на станции «Октябрьская».
Творческий пыл и инициатива не оставили ее. Только если раньше она придумывала развивающие игры для детей, сажала елки около детского садика и «грузила» родственников за границей просьбами отправлять ей педагогическую литературу, то теперь ее коньком стало общение с людьми.
Все началось с того, что Людмила Бенционовна завела блокнот, куда записывала вопросы, которые задают чаще всего (конечно же они касались того, как и куда пройти). Потом блокнот пополнился и ответами на вопросы-бестселлеры. Она не поленилась разузнать, где находятся самые нужные адреса вокруг «Октябрьской-радиальной», сама объехала весь Ленинский проспект и обзавелась справочниками театров и музеев Москвы.
Другие дежурные на станции метро «Октябрьская» уже давно отправляют всех приезжих с вопросами к Людмиле Бенционовне: среди своих коллег она прослыла полиглотом, и любому иностранцу может объяснить, как и куда проехать. Она даже составила специальный словарь с выражениями на 17 иностранных языках мира и 14 языках бывших советских республик. Привыкшая ко всему подходить основательно, Людмила Бенционовна опросила гостей столицы, как будут звучать на их языке приветствия, обращения, слова «направо, налево, прямо», чтобы в дальнейшем помогать тем их землякам, кто плохо говорит по-русски.
Людмила Бенционовна готова помогать людям не только на своем посту около эскалатора, но даже посвятить им свое личное время. Так, студенту Радже из Индии, плохо ориентировавшемуся в Москве, она помогла накупить электротехники и подарков для его мамы. В знак благодарности юноша принес женщине подарочную упаковку настоящего индийского чая, а когда его родители оказались в российской столице, он специально привел их познакомить со своей подземной покровительницей. Теперь Людмила Бенционовна — желанный гость на традиционном весеннем празднике Холи (Новый год у индийцев), который проводится в индийской диаспоре.
Знаменитая тетя Люда давно не удивляется, когда ей дарят сувениры, цветы и даже ее портреты. Многие пассажиры искренне дорожат ее мнением: начинающие поэты приносят ей свои стихи, молодые люди приводят показать своих девушек, старики приходят за поддержкой и советом. Какими только немыслимыми прозвищами ее не награждают: ребята из военной академии прозвали Людмилу Бенционовну за боевой настрой «мой генерал»; таксисты за жизнерадостный голос — соловьем; милиционеры, увидев, как Людмила Бенционовна в камуфляже после гражданской обороны учит других сотрудниц метро танцевать «Сиртаки», окрестили ее балериной; студенты увидели в ней орлицу и дали ей английское имя Игл. А те, кто в метро хулиганит и кому тетя Люда делает замечания, называют ее Шапокляк.
В том, что дежурную по станции любит и помнит не одно поколение москвичей, ей удалось убедиться на собственном опыте. Как-то к ней подошла дама, которая рассказала: сын, однажды возвратившись из школы, начал описывать какую-то прикольную тетку, работающую в метро. Женщина вспомнила, что, когда она училась в школе, она тоже знала такую же прикольную тетку. Стали спорить, чья тетка лучше. В итоге они вместе отправились на «Октябрьскую» и обнаружили, что спорят об одном и том же человеке.
Людмиле Бенционовне 66 лет. Дома ее ждут две собаки и хомяк. Внук уже вырос, и общение с пассажирами стало для тети Люды не просто любимой работой, а смыслом жизни. Когда по приказанию начальства Людмила Бенционовна замолкла, пассажиры заметили, что она стала грустной: «Когда ко мне подходили люди и спрашивали, что случилось, я не выдерживала и начинала плакать, как делаю это по ночам все эти два месяца, что мне запрещено общаться через микрофон с пассажирами». Фанаты тети Люды написали письмо в ее защиту на имя начальника станции — подписи заняли несколько страниц. Многие прислали на пейджер московского метро свои записки с просьбой разрешить Людмиле Бенционовне общаться с пассажирами. Разрешить не разрешили, но популярность все-таки принесла свои дивиденды: в этом году начальник станции впервые лично пришел поздравить ее с Новым годом.
За 26 лет работы у Людмилы Бенционовны не было ни одного травматического случая. Этим могут похвастаться не все дежурные у эскалаторов, которые не только не дают справок, но, как указано в инструкции, и не ведут по микрофону «посторонних разговоров».